Det amerikanske luftforsvaret har offentliggjort bilder av et F-16 jagerfly tilhørende 20. jagerving, utstyrt med seks LAU-131/A pods med syv rør, tilpasset for utskyting av APKWS II-missiler.
Bildene ble publisert av det amerikanske forsvarsdepartementets visuelle informasjonsdistribusjonstjeneste.
+ Video: Angrepsroboten “Lyut” tas i bruk ved frontlinjen i Ukraina
«Med en toppfart på over Mach 2 tilbyr F-16 eksepsjonell rekkevidde og manøvrerbarhet, og er en avgjørende ressurs for både det amerikanske luftforsvaret og allierte luftstyrker – spesielt ved bruk av AGR-20F-plattformen», uttalte byrået. AGR-20 er den offisielle militære betegnelsen for APKWS II i USA.
Utviklet av BAE Systems, består APKWS (Advanced Precision Kill Weapon System) av et semi-aktivt lasersystem som konverterer den 70 mm udirigerte Hydra-raketten til et presisjonsvåpen. Som luftvernmissil benytter den en fjernutløser som kan aktivere stridshodet selv ved et indirekte treff – noe som øker effektiviteten betraktelig mot droner og småfly.
I 2024 ble APKWS II brukt for første gang i kamp under operasjoner for å avskjære Houthi-droner. Tidlig i 2025 ble F-16-fly observert med kun to LAU-131/A-enheter. I mai ble imidlertid en F-15E Strike Eagle fra 96. testving avbildet med seks slike utskytere, med kapasitet til opptil 42 missiler per fly.
Ifølge Pentagons budsjettpapirer koster et AIM-9X Sidewinder Block II-missil omtrent 420 000 dollar, mens APKWS II-styringssystemet koster rundt 15 000 dollar – og tilbyr dermed en rimelig løsning for å håndtere mindre trusler.
I juni omdirigerte USA 20 000 slike missiler, opprinnelig beregnet for Ukraina via sikkerhetsbistandsinitiativet (USAI), til luftstyrker i Midtøsten. Beslutningen ble tatt som del av forberedelser på mulige angrep mot iranske atomanlegg.
Selv om våpnene ble kjøpt under et Ukraina-spesifikt program, har USAs forsvarsminister myndighet til å omdisponere utstyr «ved akutt behov», som angitt i amerikansk forsvarslovgivning.
Kilder: US Air Force | Militarnyi. Dette innholdet ble opprettet ved hjelp av kunstig intelligens og gjennomgått av redaksjonen.
