Een zeldzame elektrische auto, versleten door tijd en zon, werd ontdekt in een opslagplaats voor in beslag genomen voertuigen in Georgia, Verenigde Staten, en werd uiteindelijk op een veiling verkocht voor meer dan 100.000 dollar.
Wat aanvankelijk slechts een automobiele curiositeit leek, groeide uit tot iets groters: een restauratieproject dat YouTube-makers en ingenieurs van General Motors samenbracht — en het debat over de oorsprong van moderne elektrische mobiliteit opnieuw aanwakkerde.
Het voertuig in kwestie is een GM EV1, beschouwd als de eerste moderne elektrische auto ontwikkeld door een grote autofabrikant.
Het groene model, geïdentificeerd als VIN 212, werd gekocht door een particuliere verzamelaar en ondergaat nu een ambitieuze restauratie onder leiding van het YouTube-kanaal Questionable Garage.
GM bevestigde zelf dat het meewerkt aan het project, om een baanbrekende technologie te helpen behouden en het 30-jarig jubileum van de EV1 te vieren, dat in 2026 wordt herdacht.
De EV1 en de elektrische geschiedenis van GM
Hoewel de EV1 vaak wordt herinnerd als een mijlpaal in elektrische mobiliteit, was het niet het eerste elektrische voertuig van GM. Aan het begin van de 20e eeuw, toen elektrische auto’s relatief gebruikelijk waren in steden, verkocht het bedrijf al elektrisch aangedreven vrachtwagens.
Decennia later begon de autofabrikant het concept opnieuw te verkennen. Vanaf de jaren zestig werden verschillende elektrische prototypes getest. In 1990 presenteerde GM het Impact-concept, een revolutionair model dat later zou evolueren tot de EV1.
De EV1 werd in 1997 aan het publiek geïntroduceerd, maar werd nooit verkocht. Ongeveer duizend exemplaren werden geproduceerd in een speciale fabriek in Lansing, Michigan, en waren alleen beschikbaar via leasing. Jaren later haalde GM de meeste voertuigen terug, waardoor slechts enkele niet-rijdende exemplaren bewaard bleven in musea en universiteiten.
De controverse die het einde van de EV1 markeerde
Het einde van het EV1-programma veroorzaakte een van de grootste controverses in de geschiedenis van de auto-industrie.
Begin jaren 2000 besloot GM het project te beëindigen en vrijwel alle auto’s terug te halen van de leasegebruikers, waarvan er later veel werden vernietigd.
De beslissing leidde tot protesten van liefhebbers en milieuactivisten, die de industrie ervan beschuldigden niet sterk genoeg te hebben ingezet op elektrische voertuigen.
De zaak kreeg wereldwijd veel aandacht en werd later het onderwerp van de documentaire “Who Killed the Electric Car?”, uitgebracht in 2006.
Een pionierend programma
Ondanks zijn korte levensduur werd de EV1 een van de belangrijkste voertuigen in de autogeschiedenis. Het was de eerste moderne elektrische auto die op grotere schaal door een grote fabrikant werd geproduceerd en vanaf het begin was ontworpen om uitsluitend op elektriciteit te rijden.
Het model introduceerde ook verschillende technologieën die vandaag de dag gebruikelijk zijn in elektrische voertuigen.
Onder de innovaties bevonden zich:
- een warmtepomp voor klimaatregeling, die de energie-efficiëntie van de auto verhoogde
- een geavanceerd remsysteem dat traditionele hydraulische remmen combineerde met regeneratief remmen
- elektronische by-wire-besturing die mechanische verbindingen in gaspedaal, rem en transmissie verving
- banden met lage rolweerstand, ontworpen om het rijbereik te vergroten
- een aluminium spaceframe-structuur die het gewicht verminderde en de efficiëntie verhoogde
Deze oplossingen hielpen de technologische basis te leggen voor veel van de huidige elektrische voertuigen.
Een onverwachte ontdekking
De groene EV1 die in Georgia werd gevonden, was vrijwel vergeten in een opslagplaats voor in beslag genomen voertuigen. Toen het voertuig op een veiling verscheen — iets ongekends voor een EV1 — haastten liefhebbers zich om mee te bieden.
De auto werd uiteindelijk verkocht voor meer dan 100.000 dollar aan Billy Caruso, een verzamelaar met een grote passie voor historische elektrische voertuigen.
Caruso sloot zich aan bij zijn vader, bekend als Big Mike, de enthousiastelingen Daren en Freddie Murrer en Jared Pink, oprichter van het kanaal Questionable Garage. De groep startte vervolgens het zogenaamde Project V212, met als doel de auto volledig te restaureren en weer rijdbaar te maken.
Het doel is om het gerestaureerde voertuig tegen november 2026 aan het publiek te presenteren, wanneer de EV1 zijn 30-jarig jubileum viert.
GM sluit zich aan bij het project
Toen de restauratievideo’s aandacht begonnen te krijgen op YouTube, trokken ze de aandacht van Mark Reuss, president van General Motors.
Het bedrijf besloot vervolgens het initiatief officieel te ondersteunen. Het team van Questionable Garage werd uitgenodigd om het Global Technical Center van GM in Warren, Michigan te bezoeken, waar ze onderdelen ontvingen van een donor-EV1.
Tijdens het bezoek kregen de restaurateurs ook de kans om te praten met ingenieurs en managers die in de jaren negentig aan het oorspronkelijke EV1-programma werkten.
Specialisten van het GM Heritage Center toonden historische voertuigen die voorafgingen aan de EV1, zoals de Electrovair II, de zonneauto Sunraycer en het Impact-concept. Technici van het bedrijf presenteerden ook een intern project met een bijzonder exemplaar dat bekendstaat als EV1 #1.
De nalatenschap van de EV1
Hoewel hij al tientallen jaren van de wegen verdwenen is, blijft de EV1 een symbool van het begin van het moderne tijdperk van elektrische auto’s.
Voor veel experts bewees hij dat elektrificatie kon werken in voertuigen die door grote autofabrikanten werden geproduceerd, lang voordat de wereldwijde markt deze technologie omarmde.
Nu, met de restauratie van het zeldzame exemplaar VIN 212 en directe steun van GM, kan de auto die bijna werd vergeten misschien weer de weg op — en helpen een fundamenteel deel van de geschiedenis van elektrische voertuigen te vertellen.
+ Pentagon bevestigt dood van zes militairen na crash van KC-135 in het westen van Irak
Bron en afbeeldingen: YouTube Questionable Garage | GM. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en beoordeeld door de redactie.
