De Verenigde Staten hebben een belangrijke stap gezet in de ontwikkeling van betaalbare luchtcapaciteiten door hun eigen versie van een kamikaze-drone te onthullen, ontworpen om direct te concurreren met de Iraanse loitering munition Shahed-136.
De nieuwe drone, genaamd LUCAS (Low-Cost Unmanned Combat and Autonomous System), werd op woensdag (16) gepresenteerd tijdens een demonstratie van autonome technologieën op het Pentagon-terrein.
+ Video: Gigantisch vrachtvliegtuig An-124-100 keert terug in de lucht na renovatie tijdens oorlog
Minister van Defensie Pete Hegseth was aanwezig bij de presentatie van LUCAS, ontwikkeld door het in Arizona gevestigde defensiebedrijf SpektreWorks. Het doel is een betaalbaar, modulair en zeer aanpasbaar luchtgevechtsplatform te leveren, ideaal voor gedistribueerde operaties, vooral in de Indo-Pacific.
Volgens SpektreWorks wordt LUCAS geclassificeerd als een Groep 3 Onbemand Luchtvaartuigsysteem (UAS), ontworpen om te functioneren in vijandige omgevingen met minimale logistieke eisen. Dankzij zijn open architectuur kunnen verschillende ladingen worden geïntegreerd, zoals verkenningssensoren, aanvalssystemen en communicatierelais.
De drone kan worden ingezet als trainingsdoelwit of als gevechtsvoertuig. Hij ondersteunt meerdere lanceerconfiguraties, zoals rocket-assisted takeoff (RATO) en inzet via vrachtwagen, wat het gebruik door niet-gespecialiseerde troepen vergemakkelijkt en een snelle inzet op het veld mogelijk maakt.
Daarnaast is LUCAS compatibel met coöperatieve autonome operaties en netwerkgecentreerde aanvallen, en kost slechts een fractie van traditionele luchtvaartsystemen. Het platform maakt gebruik van een wegwerpbare FLM 131-romp en bevat geavanceerde navigatiesystemen met geoptimaliseerde vereisten qua grootte, gewicht en vermogen (SWaP).
Een ander belangrijk kenmerk van LUCAS is zijn capaciteit om te functioneren als signaalrelais binnen het MUSIC-netwerk (Multidomain Unmanned Systems Communications), wat veilige communicatie tussen Amerikaanse en geallieerde troepen garandeert, zelfs in gebieden met beperkte infrastructuur of onder elektronische verstoring.
De lancering van de drone vindt plaats tegen de achtergrond van een toenemende vraag naar betaalbare en wegwerpbare luchtoplossingen. Het succes van de Iraanse Shahed-136 drones in conflicten zoals dat in Oekraïne heeft de zoektocht van de VS naar meer geavanceerde en interoperabele binnenlandse alternatieven versneld.
Volgens SpektreWorks is de drone met succes getest en klaar voor productie, en zal hij binnenkort kunnen worden opgenomen in de strijdkrachten van de VS en hun bondgenoten.
Bron en afbeeldingen: defense.gov. Deze inhoud is gegenereerd met hulp van AI en nagekeken door het redactieteam.
