Nell’ambito degli sforzi continui per preparare i propri equipaggiamenti ad affrontare la crescente minaccia dei veicoli aerei senza pilota, l’Aeronautica degli Stati Uniti ha pubblicato documenti che indicano che i suoi velivoli riceveranno presto nuovi missili antidroni.
Secondo quanto riportato dal sito Naval News, i caccia F-16 dell’Aeronautica e gli elicotteri MH-60 della Marina dovrebbero ricevere la nuova variante guidata a infrarossi dell’Advanced Precision Kill Weapon System (APKWS) di BAE Systems.
Dopo una Joint Urgent Operational Need (JUON), designata CC-0588 e identificata nell’agosto 2024 nell’area di responsabilità del Comando Centrale degli Stati Uniti, l’azienda ha ricevuto il via libera per procedere con la prototipazione rapida e la produzione iniziale sul campo entro questo autunno.
I documenti identificano la minaccia degli UAS del Gruppo 3, in particolare in Medio Oriente, come grave, senza miglioramenti significativi nell’attuale rete antidroni. Senza una soluzione aria-aria disponibile sul campo, le forze statunitensi a terra e in mare si troverebbero ad affrontare una vulnerabilità critica nella regione.
Il nuovo programma missilistico, progettato per ottimizzare il rapporto costo-capacità e il carico utile, si concentra su una variante “Dual Air-Air Mode” del razzo AGR-20F FALCO, una versione del razzo APKWS di BAE Systems che è già stata impiegata operativamente come missile antidroni.
La configurazione aggiornata aggiunge un cercatore a infrarossi a onda lunga (LWIR) montato sul muso e una testata nella sezione centrale dotata di una spoletta di prossimità sicura doppia. Il nuovo cercatore consente il trasferimento della designazione laser alla guida autonoma a infrarossi, riducendo il tempo in cui l’equipaggio deve mantenere l’illuminazione laser.
Il tempo ridotto di utilizzo del laser permette ingaggi più rapidi contro velivoli senza pilota manovranti o impiegati in massa, mentre il diametro inferiore consente ai caccia di trasportare una dozzina o più di missili per sortita.
Le modifiche alla versione base Fixed Wing, Air Launched, Counter-Unmaned Aircraft Systems Ordnance (FALCO) dell’APKWS mirano a fornire un “sistema a basso costo in grande quantità per sconfiggere sciami (potenzialmente nell’ordine delle centinaia) di UAS del Gruppo 3 a minor costo”, secondo i documenti.
BAE Systems è stata selezionata come soluzione principale tra 43 partecipanti a una richiesta di informazioni emessa dall’Aeronautica nel marzo 2025. L’azienda svilupperà, testerà e consegnerà componenti aggiornati per supportare 300 prototipi di missili nell’ambito del contratto.
Cento missili sono programmati per eventi di integrazione e test, mentre gli altri 200 serviranno come scorte operative per facilitare la valutazione operativa e l’eventuale impiego in Medio Oriente.
Foto: BAE Systems. Questo contenuto è stato creato con l’aiuto dell’IA e revisionato dalla redazione.
