L’emblématique véhicule antiaérien de la Seconde Guerre mondiale pourrait atteindre jusqu’à 65 000 £ lors d’une vente aux enchères
Le légendaire White M16 Half-Track Multiple Gun Motor Carriage, fabriqué en 1942, sera l’un des points forts d’une vente aux enchères britannique, avec une estimation comprise entre 55 000 £ et 65 000 £. Cet exemplaire a fait l’objet d’une restauration complète et se trouve dans un excellent état mécanique et esthétique, incluant un nouvel embrayage ainsi qu’une révision totale du système de freinage et de suspension.
+ Le Brésil lance la construction du premier avion militaire C-390 pour les Pays-Bas
Un jalon de l’ingénierie militaire américaine
Le concept des véhicules semi-chenillés (half-tracks) remonte à l’invention du Français Adolphe Kégresse, qui, au début du XXe siècle, développa un système à chenilles pour affronter les rudes hivers de la Russie tsariste.
Après la Révolution russe, Kégresse retourna en France et collabora avec Citroën, créant les célèbres Citroën-Kégresse, des véhicules ayant traversé l’Afrique en 1925. Plus tard, sa technologie inspira les semi-chenillés de l’armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale.
Fabriqué par la White Motor Company entre 1943 et 1944, le M16 était basé sur le modèle M3 et équipé du système M45 Quadmount de la W.L. Maxson Corporation, qui comportait quatre mitrailleuses Browning M2 calibre .50. Avec un moteur à essence six cylindres développant 128 chevaux, le véhicule pouvait atteindre une vitesse de 68 km/h et pesait environ 9 à 10 tonnes.
Histoire et usage au combat
Environ 3 550 unités du M16 furent produites, y compris des conversions d’anciens modèles M13 et T10. Le véhicule joua un rôle clé dans plusieurs campagnes alliées — comme la Libération de l’Italie, l’Opération Overlord (le Débarquement) et la Bataille des Ardennes — et fut également utilisé par les forces britanniques et françaises dans le cadre du programme Lend-Lease. Après la guerre, il resta en service pendant le conflit de Corée avant d’être officiellement retiré en 1958.
Une icône de la culture populaire
Le M16 Half-Track s’est aussi illustré en dehors des champs de bataille. Il a été utilisé dans des productions hollywoodiennes et des séries télévisées comme “The Rat Patrol” (1966–68) ainsi que dans le film d’action “Lone Wolf McQuade” (1983), avec Chuck Norris et David Carradine.
Restauration et état actuel
Cet exemplaire a été immatriculé au Royaume-Uni en 1987 et appartient actuellement à son septième propriétaire britannique. Depuis 2020, le véhicule a bénéficié d’un entretien approfondi : révision complète du moteur, du système de freinage, des roulements, du carburateur, de la suspension et d’une nouvelle peinture, ainsi qu’une bâche et des sièges restaurés. La tourelle Maxson est entièrement fonctionnelle, et les mitrailleuses sont des répliques fidèles.
Le modèle comprend également des antennes radio, des manuels d’entretien, des factures et des pièces de rechange telles que des bougies, des rupteurs et des condensateurs. Le propriétaire décrit le véhicule comme “un exemplaire très bien entretenu, qui démarre et roule parfaitement”.
Un patrimoine historique sur roues
Avec son apparence imposante et son authenticité préservée, le White M16 Half-Track de 1942 représente l’une des machines de combat les plus emblématiques de la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui, il est très recherché par les collectionneurs, les musées et les passionnés d’histoire militaire, symbole de la robustesse et de l’ingéniosité de l’industrie de guerre américaine du XXe siècle.
Source et images : handh.co.uk. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’intelligence artificielle et révisé par l’équipe éditoriale.
