Un pilote de l’armée de l’air finlandaise a effectué le premier vol d’un F-35A Lightning II piloté par un Finlandais le 15 avril 2026, sur la base aérienne d’Ebbing, en Arkansas (États-Unis).
Selon le site Defence Blog, ce vol marque la première fois qu’un pilote finlandais a pris les commandes de l’un des chasseurs F-35A destinés à la Finlande, faisant entrer le programme de remplacement des chasseurs du pays dans une nouvelle phase. Jusqu’à présent, la formation se concentrait sur des cours théoriques et des simulateurs aux États-Unis.
Le pilote a décrit l’appareil comme immédiatement réactif dès le décollage. Il a indiqué que les performances du jet étaient évidentes lors de l’accélération avec postcombustion maximale et a souligné que la maniabilité est restée fluide et intuitive tout au long du vol.
Pour la Finlande, cette étape fait partie d’un effort plus large visant à mettre en service sa flotte de chasseurs de nouvelle génération dans les délais prévus. Environ 150 militaires finlandais devraient suivre la formation initiale sur le F-35 aux États-Unis, dont environ 20 pilotes. La formation devrait se poursuivre par groupes jusqu’au début de 2028.
Chacun des huit F-35A finlandais, portant les numéros de série de JF-501 à JF-508, devra passer des inspections de navigabilité et être accepté par le personnel de l’armée de l’air finlandaise et du commandement logistique des forces de défense finlandaises avant d’entrer en service.
Les avions, livrés à Ebbing pour la formation, resteront aux États-Unis jusqu’au début de 2028. Le prochain lot d’appareils sera envoyé directement en Finlande. Ces avions, à partir de l’immatriculation JF-509, devraient arriver à partir de l’automne 2026.
Photo : Yhdysvaltain ilmavoimat. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
