Kratos Defense & Security Solutions a achevé une opération longue distance avec un camion autonome en convoi, transportant du matériel de course de Charlotte, en Caroline du Nord, jusqu’à la base navale de Coronado, en Californie, dans le cadre du soutien à l’épreuve NASCAR Anduril 250.
Ce trajet a marqué une avancée importante pour la technologie de platooning, un système dans lequel un camion de tête est conduit par un chauffeur humain tandis qu’un autre véhicule suit de manière autonome en synchronisant sa direction, son freinage et sa vitesse. Dans le cas de Kratos, le camion suiveur disposait également d’un opérateur de sécurité à bord chargé de superviser l’opération.
Cette technologie trouve son origine dans les applications de défense, mais elle commence désormais à gagner du terrain dans les usages commerciaux. Kratos avait déjà testé ce concept en 2025 lors d’une opération liée à la Brickyard 400 sur le circuit de l’Indianapolis Motor Speedway. Cette fois-ci, le système a été déployé sur un itinéraire interétatique de longue distance dans le cadre d’une véritable opération logistique pour le sport automobile.
Il ne s’agit pas d’un camion roulant seul sur l’autoroute sans aucune présence humaine. Le modèle adopté par Kratos se rapproche davantage d’un convoi automatisé, dans lequel un conducteur pourrait à l’avenir coordonner plusieurs véhicules simultanément. L’objectif est d’augmenter la capacité de transport, de réduire les coûts d’exploitation et d’aider à faire face à la pénurie de chauffeurs dans le secteur du fret.
Selon Maynard Factor, vice-président du développement commercial chez Kratos, cette opération a démontré que le système est passé du stade de démonstration à une exécution plus facilement évolutive. « L’an dernier, nous avons prouvé le concept. Cette année, nous avons démontré une exécution à grande échelle », a déclaré le dirigeant.
Le partenariat a impliqué Champion Tire & Wheel, une entreprise spécialisée dans la logistique du sport automobile et fournisseur de services de soutien aux opérations de la NASCAR. Pour le secteur automobile, cette démonstration est importante car elle montre comment la conduite autonome pourrait d’abord s’imposer dans des applications commerciales spécifiques, telles que le transport de marchandises, les convois contrôlés et les itinéraires logistiques planifiés, avant de devenir courante dans les voitures particulières.
Au-delà de son potentiel commercial, l’opération renforce également la stratégie de double usage de Kratos : développer des technologies pour la défense et les adapter ensuite au marché civil. Dans le cas des camions, cela pourrait avoir un impact aussi bien sur le transport routier traditionnel que sur les opérations militaires, où les convois logistiques sont essentiels et souvent exposés à des risques.
Des défis réglementaires, techniques et de sécurité subsistent avant que ce type de système ne soit largement adopté sur les routes. Néanmoins, ce trajet entre la côte Est et la côte Ouest des États-Unis montre que les convois de camions autonomes dépassent désormais le stade des essais contrôlés et se rapprochent d’applications commerciales réelles.
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Source et images : Kratos Defense & Security Solutions. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
