La Finlande a autorisé l’achat de bombes planantes GBU-53 Small Diameter Bomb II, connues sous le nom de SDB II, afin d’équiper les futurs chasseurs F-35A de son armée de l’air. La décision a été approuvée le 18 juin 2026 par le ministre de la Défense, Antti Häkkänen, et sera mise en œuvre par le Commandement logistique des Forces de défense finlandaises.
Cette acquisition est importante car elle renforce les capacités d’attaque air-sol de la flotte finlandaise de F-35A, complétant ainsi l’arsenal du chasseur de cinquième génération. Selon le communiqué officiel, les SDB II permettent de frapper des cibles avec précision à moyenne distance, y compris des cibles mobiles et dans des conditions météorologiques difficiles — une capacité que, selon le programme F-35 du pays, l’armée de l’air finlandaise ne possédait pas encore.
Grâce à leur faible diamètre, les SDB II permettent au chasseur d’emporter plusieurs bombes simultanément, augmentant ainsi la flexibilité des missions sans compromettre de manière significative la configuration de l’appareil. Visuellement, ce qui attire l’attention est le contraste entre cette bombe compacte et le F-35, un avion conçu pour opérer avec des capteurs avancés, une faible signature radar et un armement intégré.
La Finlande poursuit actuellement la modernisation de son aviation militaire avec le F-35A, sélectionné dans le cadre du programme HX pour remplacer sa flotte actuelle de chasseurs. Ce nouvel achat complète un contrat d’acquisition signé en 2023 dans le cadre du programme Foreign Military Sales, utilisé pour les ventes militaires des États-Unis à leurs pays alliés.
Outre les bombes planantes, le contrat comprend de la documentation technique, des manuels, des pièces de rechange, des accessoires, le transport, la formation ainsi que des services de soutien, de maintenance et de réparation fournis par le fabricant et le fournisseur. Les GBU-53 SDB II sont fabriquées par Raytheon et avaient déjà reçu l’autorisation de vente du Congrès des États-Unis dans le cadre du programme finlandais d’acquisition des F-35.
Selon Henrik Elo, directeur du programme F-35, ces nouveaux armements complètent les commandes précédentes et apportent une capacité techniquement avancée à l’ensemble des armes de l’appareil. L’évaluation finlandaise est que la SDB II accroît l’utilité du F-35 dans les opérations intégrées avec d’autres forces, notamment dans les scénarios exigeant une grande précision contre des cibles en mouvement.
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