Een historisch vonnis heeft bepaald dat Tesla 234 miljoen dollar moet betalen aan de families van de slachtoffers van een dodelijk ongeval met het Autopilot-systeem van het bedrijf.
Volgens de website Electrek vond het incident plaats in 2019, toen George McGee met zijn Tesla Model S door Key Largo, Florida (VS), reed. McGee had zijn mobiele telefoon laten vallen en activeerde daarom de Autopilot-modus om zich voorover te buigen en zijn telefoon op te rapen.
McGee’s Tesla reed ongeveer 100 km/u toen het voertuig door rood licht reed en frontaal botste op een geparkeerde Chevrolet Tahoe. Bij het ongeval kwam de 22-jarige Naibel Benavides Leon om het leven en raakte haar vriend Dillon Angulo, destijds 26 jaar oud, zwaargewond.
In augustus 2025 oordeelde een federale jury in Miami dat Tesla aansprakelijk was voor het ongeval en wees 33% van de schuld toe aan de autofabrikant. De jury kende 43 miljoen dollar aan compenserende schadevergoeding toe en nog eens 200 miljoen dollar aan punitieve schadevergoeding.
Het was de eerste grote overwinning van een eiser tegen Tesla in een zaak van onrechtmatige dood in verband met het Autopilot-systeem van het bedrijf. Opmerkelijk is dat Tesla vóór het proces een schikkingsvoorstel van 60 miljoen dollar had afgewezen — een beslissing die het bedrijf duur kwam te staan.
Desondanks probeerde Tesla in beroep te gaan tegen het vonnis. In augustus 2025 dienden de advocaten van het bedrijf een verzoekschrift van 71 pagina’s in waarin zij de rechtbank vroegen het vonnis te vernietigen of een nieuw proces toe te staan.
Het bedrijf voerde aan dat het vonnis “in strijd is met de basisprincipes van het aansprakelijkheidsrecht in Florida, de Due Process-clausule en het gezond verstand”. Tesla stelde ook dat verwijzingen naar uitspraken van de CEO van het bedrijf, Elon Musk, over Autopilot tijdens het proces de jury hadden misleid.
De Amerikaanse districtsrechter Beth Bloom was echter niet overtuigd. In haar beslissing stelde zij dat Tesla geen nieuwe argumenten had aangevoerd die het vernietigen van het juryvonnis rechtvaardigden. Toch gaf Tesla aan in hoger beroep te zullen gaan bij een hogere rechtbank.
Het bedrijf verwees ook naar een voorafgaande overeenkomst waarin stond dat de punitieve schadevergoeding beperkt zou zijn tot drie keer de compenserende schade, wat de uiteindelijke betaling zou kunnen verlagen. Zelfs onder die interpretatie zou Tesla echter nog steeds een schadevergoeding van negen cijfers moeten betalen.
“De argumenten van Tesla waren slechts een poging om de eerdere beslissingen van de rechtbank opnieuw te bespreken. Wij kijken ernaar uit ons werk voort te zetten om Tesla verantwoordelijk te houden voor haar leugens en ernstige wanpraktijken in rechtbanken in heel Amerika,” verklaarde Brett Schreiber, advocaat van de slachtoffers, in een verklaring aan Electrek.
Foto: Unsplash. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en beoordeeld door de redactie.
