Lundi dernier (14), a débuté un procès concernant un accident mortel qui aurait été causé par le système de pilote automatique de Tesla.
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En 2024, les familles des deux victimes se sont associées pour poursuivre Tesla en justice, affirmant que le système de pilote automatique était défectueux, car il n’a pas averti le conducteur, George McGee, que la route se terminait alors qu’il regardait vers le bas pour ramasser son téléphone portable tombé.
Le pilote automatique de Tesla peut freiner et alerter les conducteurs de la présence d’obstacles, mais il est conçu pour être utilisé sous la surveillance constante du conducteur. L’entreprise, cependant, nie toute responsabilité.
Selon Tesla, les conditions d’utilisation de la fonction stipulent que le conducteur conserve le contrôle final lorsque le système est activé. « Cet accident n’a rien à voir avec la technologie du pilote automatique de Tesla », a déclaré un porte-parole de l’entreprise dans un communiqué adressé au Times.
Cependant, la juge fédérale Beth Bloom, qui présidera le procès devant le tribunal de district des États-Unis pour le district sud de la Floride, a décidé le mois dernier que le jury pourra envisager des dommages-intérêts punitifs contre Tesla, y compris une sanction financière.
« Un jury raisonnable pourrait conclure que Tesla a agi avec un mépris total pour la vie humaine dans le but de développer son produit et de maximiser ses profits », a écrit Bloom dans les documents judiciaires.
Il convient de rappeler que Tesla a déjà gagné des procès similaires dans le passé. En 2023, un jury de l’État de Californie a jugé le conducteur responsable d’un accident impliquant la technologie.
La même année, un autre jury californien a exonéré Tesla dans un accident mortel au cours duquel un homme, qui utilisait apparemment le pilote automatique, a quitté soudainement l’autoroute et a percuté un arbre avant que le véhicule ne prenne feu.
Mais l’affaire de Key Largo semble être la première fois qu’une plainte pour homicide involontaire contre Tesla, déposée par des tiers, sera examinée par un jury fédéral, selon les avocats des plaignants.
Les affaires précédentes ont été intentées soit par les conducteurs eux-mêmes, soit par leurs proches. Mais ici, ce sont des tiers qui ont été entraînés dans la tragédie à cause d’un conducteur distrait.
C’est pourquoi Tesla soutient qu’il est « indiscutable » que « cet accident a été causé exclusivement par la décision consciente et délibérée de McGee de ramasser son téléphone alors qu’il conduisait le véhicule manuellement », selon les documents du tribunal.
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