Un jugement historique a déterminé que Tesla devra verser 234 millions de dollars pour indemniser les familles des victimes d’un accident mortel impliquant son système Autopilot.
Selon le site Electrek, l’incident s’est produit en 2019 lorsque George McGee conduisait sa Tesla Model S à Key Largo, en Floride (États-Unis). Le téléphone portable de McGee était tombé au sol, il a donc activé le mode Autopilot afin de se pencher pour récupérer l’appareil.
La Tesla de McGee roulait à environ 100 km/h lorsqu’elle a grillé un feu rouge et percuté de plein fouet un Chevrolet Tahoe stationné. L’accident a coûté la vie à Naibel Benavides Leon, 22 ans, et a grièvement blessé son petit ami, Dillon Angulo, alors âgé de 26 ans.
En août 2025, un jury fédéral à Miami a jugé Tesla responsable de l’accident, attribuant 33 % de la faute au constructeur automobile. Le jury a accordé 43 millions de dollars de dommages compensatoires ainsi que 200 millions de dollars supplémentaires de dommages punitifs.
Il s’agit de la première grande victoire d’un plaignant contre Tesla dans une affaire de mort injustifiée liée au système Autopilot de l’entreprise. Il convient de rappeler que Tesla avait refusé une offre de règlement de 60 millions de dollars avant le procès — une décision qui s’est révélée très coûteuse pour la société.
Malgré cela, Tesla a tenté de faire appel du jugement. En août 2025, les avocats de l’entreprise ont déposé une requête de 71 pages demandant au tribunal d’annuler le verdict ou d’ordonner un nouveau procès.
L’entreprise a soutenu que le verdict « va à l’encontre des principes fondamentaux du droit de la responsabilité civile en Floride, de la clause de due process et du bon sens ». Tesla a également affirmé que les références aux déclarations du PDG de l’entreprise, Elon Musk, concernant l’Autopilot pendant le procès avaient induit le jury en erreur.
Cependant, la juge fédérale Beth Bloom n’a pas été convaincue. Dans sa décision, elle a indiqué que Tesla n’avait présenté aucun nouvel argument justifiant l’annulation du verdict du jury. Néanmoins, Tesla a signalé son intention de faire appel devant une juridiction supérieure.
L’entreprise a également invoqué un accord préliminaire affirmant que les dommages punitifs devraient être limités à trois fois le montant des dommages compensatoires, ce qui pourrait réduire le paiement final. Même selon cette interprétation, Tesla devrait toutefois verser une indemnisation à neuf chiffres.
« Les arguments de Tesla n’étaient qu’une tentative de contester à nouveau les décisions préliminaires du tribunal. Nous sommes impatients de poursuivre notre travail pour tenir Tesla responsable de ses mensonges et de sa grave mauvaise conduite devant les tribunaux à travers l’Amérique », a déclaré Brett Schreiber, avocat des victimes, dans un communiqué adressé à Electrek.
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