Storbritannien har officielt opgivet programmet for Type 83-destroyeren og bekræftet, at Royal Navys fremtidige luftforsvar skal varetages af en ny klasse hybridskibe kaldet Common Combat Vessel.
Forsvarsministeriet planlægger at bygge mindst seks fartøjer, som forventes at komme i tjeneste i begyndelsen af 2030’erne og gradvist erstatte de nuværende Type 45-destroyere, der efter planen skal udfases i 2038. De nye skibe skal fungere som kommandocentre for ubemandede systemer og koordinere luftdroner, overfladefartøjer og autonome undervandsfartøjer.
Beslutningen markerer en dybtgående ændring i britisk flådestrategi. I stedet for at koncentrere kampkraften i få store destroyere med store besætninger satser Storbritannien på en distribueret flåde bestående af bemandede skibe, der skal kommandere netværk af autonome platforme. Ifølge regeringen vil dette koncept gøre det muligt at øge Royal Navys rækkevidde, overlevelsesevne og ildkraft uden forholdsmæssigt at øge driftsomkostningerne eller antallet af besætningsmedlemmer om bord. Projektet vil også være knyttet til operationerne Atlantic Bastion, Atlantic Shield og Atlantic Strike, som har til formål at styrke NATOs tilstedeværelse i Nordatlanten, beskytte strategiske undersøiske kabler og modvirke russisk militær aktivitet i regionen.
Aflysningen af Type 83 kommer efter flere år med begrænsede investeringer i programmet. Ifølge den britiske regering blev der kun afsat omkring £1 million til den specifikke udvikling af destroyeren over tre regnskabsår, et beløb der blev vurderet som utilstrækkeligt til at gøre konceptet til et levedygtigt projekt. Samtidig har virksomheder som BAE Systems og Babcock allerede fremlagt forslag til den fremtidige klasse. Mens BAE overvejer at tilpasse Type 26-fregattens platform til at fungere som kommandoskib for en hybridflåde, foreslår Babcock at bruge Type 31-fregatten som kontrolcenter for autonome overfladefartøjer udstyret med modulære våben.
Ændringen indgår i Storbritanniens nye forsvarsinvesteringsplan og følger strategien for modernisering af de væbnede styrker med fokus på højintensive konflikter og den voksende brug af ubemandede systemer. Alligevel er planen blevet kritiseret af oppositionen, som mener, at budgettet er utilstrækkeligt til at opfylde flådens behov, og som forsvarer, at landet bør investere samtidigt i droner og nye konventionelle destroyere. Regeringen fastholder dog, at Common Combat Vessel bliver en af hjørnestenene i den fremtidige britiske flådekapacitet og markerer en ny fase i den måde, Royal Navy planlægger at føre kampoperationer på i de kommende årtier.
Kilde: Defence Blog / UK Defence Blog | Fotos: Babcock / BAE Systems Royal Navy. Dette indhold blev skabt med hjælp fra AI og gennemgået af redaktionen
