Det britiske Royal Air Force (RAF) vil bli utstyrt med tolv nye F-35A kampfly av femte generasjon som en del av Storbritannias forsvars- og sikkerhetsgjennomgang. Anskaffelsen markerer et viktig steg mot å bygge en mer dødelig og interoperabel integrert styrke, i stand til å avskrekke, bekjempe og beseire moderne trusler.
+ Inne i B-2 Spirit: slik var den 37 timer lange reisen i USAs usynlige fly som angrep Iran
Det britiske F-35A-flyet vil være tilgjengelig for NATOs kjernefysiske avskrekkingsoppdrag i krisesituasjoner, og styrker dermed Storbritannias bidrag til alliansens avtaler om deling av atomvåpen. Innføringen av flyet markerer RAFs tilbakekomst til en rolle i luftbåren kjernefysisk avskrekking for første gang siden slutten av den kalde krigen, da landet pensjonerte sine luftbårne atomvåpen.
«Trusselen vi står overfor i dag er mer alvorlig og mindre forutsigbar enn på noe tidspunkt siden den kalde krigen. Vi står overfor krig i Europa, økende russisk aggresjon, nye atomtrusler og daglige cyberangrep. Å utstyre RAF med F-35A demonstrerer vårt urokkelige engasjement for prinsippet om ‘NATO først’,» uttalte sjefen for luftforsvaret, Air Chief Marshal Sir Rich Knighton.
Utvidelse av F-35-flåten og modernisering av RAF
Som en del av andre fase i anskaffelsen av 27 fly vil Storbritannia kjøpe en kombinasjon av tolv F-35A og femten F-35B, med mulighet for ytterligere kjøp under forsvarsinvesteringsplanen. Landet opprettholder sin uttalte intensjon om å anskaffe opptil 138 enheter gjennom hele F-35-programmet.
I daglig bruk vil F-35A bli operert av 207-skvadronen, enheten med ansvar for operativ konvertering (OCU). Den større drivstoffkapasiteten og lavere vedlikeholdsbehovet sammenlignet med F-35B vil gi flere flytimer per tokt, forbedre pilotopplæringen og akselerere overgangen til frontlinjeskvadroner.
«Å plassere F-35A i OCU var et bevisst valg. Den gir mer flytid per oppdrag og krever mindre vedlikehold, noe som reduserer tiden det tar å trene nye piloter og styrker vår evne til å generere styrker for maritime og luftoperasjoner,» uttalte viseflymarskalk Beck, direktør for kapasitet og programmer.
Strategisk integrasjon og interoperabilitet med NATO
F-35A er designet for å operere fra konvensjonelle rullebaner og tilbyr større rekkevidde, høyere nyttelast og overlegen manøvrerbarhet. De nye flyene vil være basert på RAF Marham og støtte etableringen av en tredje frontlinjeskvadron med F-35 Lightning.
I tillegg er F-35A den mest utbredte varianten blant europeiske allierte, noe som gjør den til en reell styrkemultiplikator for NATO, og styrker alliert avskrekking og felles reaksjonsevne overfor nåværende og fremtidige utfordringer.
Typhoon-flyet vil fortsatt spille en sentral rolle i Storbritannias luftkampstyrke. Integreringen av Typhoon, F-35A, F-35B og fremtidige jagerfly fra GCAP-programmet, sammen med autonome systemer, tar sikte på å bygge et moderne RAF klart til å forsvare britisk luftrom og operere effektivt globalt.
Kilde: Storbritannias forsvarsdepartement / RAF. Bilder: Presse / RAF. Dette innholdet ble laget med hjelp av kunstig intelligens og gjennomgått av redaksjonen.
