Storbritannia har offisielt forlatt programmet for destroyeren Type 83 og bekreftet at det fremtidige luftforsvaret til den britiske Royal Navy skal ivaretas av en ny klasse hybridskip kalt Common Combat Vessel.
Forsvarsdepartementet planlegger å bygge minst seks fartøy, med forventet innfasing tidlig på 2030-tallet, som gradvis skal erstatte dagens Type 45-destroyere, der utfasing er planlagt til 2038. De nye skipene skal fungere som kommandosentre for ubemannede systemer og koordinere luftdroner, overflatefartøy og autonome undervannsfarkoster.
Beslutningen representerer en dyp endring i britisk marinestrategi. I stedet for å konsentrere kampkraften i noen få store destroyere med store besetninger satser Storbritannia på en distribuert flåte, bestående av bemannede skip som skal lede nettverk av autonome plattformer. Ifølge regjeringen vil dette konseptet gjøre det mulig å øke marinens rekkevidde, overlevelsesevne og ildkraft uten å øke driftskostnadene eller antallet militært personell om bord proporsjonalt. Prosjektet vil også være knyttet til operasjonene Atlantic Bastion, Atlantic Shield og Atlantic Strike, som har som mål å styrke NATOs tilstedeværelse i Nord-Atlanteren, beskytte strategiske undersjøiske kabler og begrense russisk militær aktivitet i regionen.
Kanselleringen av Type 83 kommer etter flere år med begrensede investeringer i programmet. Ifølge den britiske regjeringen ble bare rundt 1 million pund satt av til den spesifikke utviklingen av destroyeren over tre budsjettår, et beløp som ble vurdert som utilstrekkelig til å gjøre konseptet om til et gjennomførbart prosjekt. Samtidig har selskaper som BAE Systems og Babcock allerede lagt frem forslag til den fremtidige klassen. Mens BAE vurderer å tilpasse Type 26-fregattens plattform til å fungere som kommandoskip for en hybridflåte, foreslår Babcock å bruke Type 31-fregatten som kontrollsenter for autonome overflatefartøy utstyrt med modulære våpensystemer.
Endringen inngår i Storbritannias nye investeringsplan for forsvar og følger strategien for modernisering av de væpnede styrkene, rettet mot høyintensive konflikter og økt bruk av ubemannede systemer. Likevel har planen blitt kritisert av opposisjonen, som mener budsjettet er utilstrekkelig til å dekke marinens behov, og som argumenterer for at landet bør investere samtidig i droner og nye konvensjonelle destroyere. Regjeringen sier likevel at Common Combat Vessel vil bli en av bærebjelkene i den fremtidige britiske marinekapasiteten, og markerer en ny fase i hvordan Royal Navy har til hensikt å gjennomføre kampoperasjoner i de kommende tiårene.
Kilde: Defence Blog / UK Defence Blog | Foto: Babcock / BAE Systems Royal Navy. Dette innholdet ble laget med hjelp av KI og gjennomgått av redaksjonen
