De Spaanse landstrijdkrachten hebben 40 Dragon 8×8 wielgebonden infanteriegevechtsvoertuigen ontvangen, een aantal dat operationeel overeenkomt met het voertuigbestand van een gemechaniseerd bataljon.
De levering maakt deel uit van het herbewapeningsprogramma Fuerza 35, dat gericht is op de structurele modernisering van het Spaanse leger.
De informatie werd bekendgemaakt door het Spaanse ministerie van Defensie, dat bevestigde dat de voertuigen officieel zijn ontvangen op de basis Álvarez de Sotomayor, na een overdracht door het industriële consortium Tess Defence.
De ontvangstceremonie werd bijgewoond door minister van Defensie Margarita Robles, staatssecretaris voor Defensie Amparo Valcarce en de chef van de landmachtstaf (JEME), generaal Amador Ensenyat. Robles, die eerder kritiek had geuit op de vertragingen van het programma, benadrukte het strategische belang van de ingebruikname van de nieuwe middelen.
“Ons leger is het belangrijkste. Dankzij dit programma zijn de interoperabiliteit van het Spaanse leger, evenals zijn betrouwbaarheid en verantwoordelijkheid in missies van de NAVO, de Europese Unie en de Verenigde Naties, versterkt,” verklaarde zij.
Dragon 8×8
De Dragon 8×8 is de Spaans gelokaliseerde versie van het gepantserde voertuig Mowag Piranha V, oorspronkelijk ontwikkeld door de Zwitserse divisie van General Dynamics. Het voertuig is ontworpen in een 8×8-configuratie, beschikt over moderne hydropneumatische vering en wordt aangedreven door een Scania DC13-dieselmotor met een vermogen van 620 pk, waarmee het circa 33 ton wegende voertuig snelheden tot 100 km/u op de weg kan bereiken.
Het platform wordt aangeboden in verschillende configuraties, waaronder versies bewapend met een machinegeweer, een 30 mm automatisch kanon en antitankraketten. Wat bescherming betreft, beschikt de Dragon over rondom bescherming tegen 14,5 mm munitie en fragmenten van 155 mm artilleriegranaten op een afstand van 25 meter.
Het voertuig is tevens beschermd tegen de detonatie van maximaal 10 kg TNT onder het wiel en voldoet daarmee aan niveau 4 van de NAVO-norm STANAG 4569. Met extra frontale en zijdelingse bepantsering wordt bovendien verwacht dat het bestand is tegen vuur van 25 mm automatische kanonnen.
De Dragon 8×8 is bedoeld om binnen het Fuerza 35-programma de ruggengraat te vormen van de toekomstige vloot wielgebonden gepantserde voertuigen van het Spaanse leger en zal geleidelijk de verouderde M113’s en de Pegaso VEC-M1 verkenningsvoertuigen vervangen, die al meer dan vier decennia in dienst zijn.
Contract en kritiek op het programma
Het contract voor de levering van 348 voertuigen werd in augustus 2020 ondertekend, met een budget van meer dan 2 miljard euro, en voorziet in leveringen over een periode van vijf jaar. De eerste serie voertuigen voor testdoeleinden arriveerde in 2022, conform het oorspronkelijke schema.
Ondanks de recente vooruitgang blijft het Dragon-programma regelmatig onderwerp van kritiek in de Spaanse militaire pers. Meldingen wijzen op technische en organisatorische problemen, waaronder overgewicht, problemen met de achterklep, defecten aan katrollen, instabiliteit van de aandrijflijn en moeilijkheden bij het goedkeuren van tests met betrekking tot de koepel, het chassis en de mechanische en elektronische systemen.
+ Baltic Workboats levert gemoderniseerde patrouilleboot Barta aan Letland
Bron en beelden: Ministerio Defensa – X @Defensagob. Deze inhoud is tot stand gekomen met behulp van AI en beoordeeld door de redactie.
