Leveringen av det 14. flyet markerer en ny fase i moderniseringen av det slovakiske luftforsvaret, som allerede forhandler om kjøp av ytterligere fire F-16 for å styrke beskyttelsen av luftrommet.
Slovakia har offisielt fullført mottaket av de 14 F-16 Block 70-kampflyene bestilt fra Lockheed Martin, og avslutter dermed en av de viktigste fasene i landets militære moderniseringsprosess. Det siste flyet ble levert på en flybase i USA, ifølge opplysninger fra nyhetsbyrået TASR.
Dermed går Bratislava videre med planen om å fullstendig erstatte de eldre MiG-29-flyene, som i mange år utgjorde ryggraden i slovakisk kampflyvåpen og ble overført til Ukraina i 2023. Ankomsten av det siste F-16 representerer ikke bare slutten på de kontraktsfestede leveransene, men også en styrking av landets luftforsvarsevne i en tid med økt fokus på sikkerheten på Europas østlige flanke.
Ifølge det slovakiske forsvaret er treningsfasen i Tucson i USA fortsatt en sentral del for full operativ innfasing av den nye flåten. Militæret understreket at det å mestre systemet er like viktig som å motta flyene, og at kampflyene gradvis vil bli overført til Slovakia etter at besetningene er ferdig utdannet.
Kontrakten for anskaffelsen av F-16V Block 70 ble signert i desember 2018, med en verdi på 1,58 milliarder euro. Pakken inkluderte 14 fly i både enseters- og tosetersversjoner av F-16 C/D, samt opplæring av 22 piloter og 160 bakkepersonell og teknikere.
De to første flyene ble formelt levert til det slovakiske luftforsvaret i januar 2024, men forble i USA for trening. De første enhetene ankom direkte til Slovakia i juli 2024 og ble integrert i 1. jagereskvadron i 81. luftving, basert på Sliač flybase.
Lockheed Martin kunngjorde allerede i slutten av desember 2025 at produksjonen av alle de 14 flyene til landet var fullført. Nå, med leveringen av den siste enheten, går Slovakia inn i en ny fase med fokus på å konsolidere driften av flåten og styrke sin logistiske og tekniske selvstendighet.
Et av de viktigste tiltakene i denne retningen var avtalen mellom det slovakiske statseide selskapet Letecké opravovne Trenčín og norske Kongsberg Aviation Maintenance Services. Partnerskapet vil gjøre det mulig å vedlikeholde og reparere F-16-flyene i Trenčín, ved et anlegg som eies fullt ut av det slovakiske forsvarsdepartementet.
Dette steget anses som strategisk, fordi det etablerer en lokal vedlikeholdsbase for de nye kampflyene og reduserer avhengigheten av ekstern støtte. Tidligere fokuserte det slovakiske selskapet på reparasjon av L-39 Albatros- og L-410 Turbolet-fly samt Mi-8-helikoptre.
Utvidelsen av flåten står også allerede på myndighetenes agenda. I begynnelsen av februar 2026 startet Slovakia forhandlinger med USA om kjøp av ytterligere fire F-16. Den offisielle begrunnelsen er tydelig: å sikre full suverenitet i beskyttelsen av nasjonalt luftrom og øke beredskapsnivået i luftforsvaret.
Med ankomsten av det siste F-16 Block 70 avslutter Slovakia ikke bare en milliardkontrakt inngått i 2018, men signaliserer også at landet ønsker å omforme sitt kampflyvåpen til en mer moderne styrke, interoperabel med NATO og forberedt på å møte utfordringene i det regionale sikkerhetsbildet.
Kilde og bilder: Den slovakiske republikkens nyhetsbyrå | Lockheed Martin | Wikimedia. Dette innholdet ble laget med hjelp av KI og gjennomgått av redaksjonen
