Ein Merlin Mk4-Hubschrauber der Royal Navy stürzte während einer Ausbildungsübung in der Nacht zum 3. Juni 2026 auf ein Feld nahe Sourton bei Okehampton in der Grafschaft Devon ab.
Nach Angaben britischer Behörden ereignete sich der Unfall kurz vor 4 Uhr morgens. Rettungskräfte wurden gegen 4:30 Uhr zum Unglücksort entsandt, während die örtliche Polizei einen Sicherheitsbereich einrichtete und mehrere Abschnitte der A386 sowie die Verbindung zur A30 bei Sourton Cross sperrte.
Zunächst teilte die Royal Navy lediglich mit, dass sich in der Nähe von Sourton ein Hubschrauberzwischenfall ereignet habe und eine Untersuchung eingeleitet worden sei. Später bestätigte das britische Verteidigungsministerium den Tod von drei Soldaten während einer routinemäßigen Ausbildungsaktivität in Devon.
Die Opfer wurden als Commander Chris Gayson und Lieutenant Lily-Mae Fisher, beide vom 846 Naval Air Squadron, sowie Sergeant Owen Green vom 845 Naval Air Squadron identifiziert. Die Royal Navy erklärte, dass alle drei ihr Leben dem Marinedienst gewidmet hätten, und bat darum, die Privatsphäre ihrer Familien zu respektieren.
Bei dem verunglückten Luftfahrzeug handelte es sich um einen Merlin Mk4, ein Modell, das von der Commando Helicopter Force für Transport- und Unterstützungsmissionen eingesetzt wird. Der Chef der Royal Navy, General Sir Gwyn Jenkins, zeigte sich tief betroffen über den Verlust der drei Soldaten, während die Untersuchung der Unfallursache weiterhin andauert.
Die Polizei von Devon und Cornwall erklärte, dass nach dem Unfall mehrere Einsatzkräfte vor Ort geblieben seien. Straßensperren wurden eingerichtet, um Rettungskräften und Ermittlern die Arbeit zu ermöglichen. Anwohner berichteten von einem lauten Knall während der Nacht, doch die Behörden haben die Ursache des Absturzes bislang nicht öffentlich bekannt gegeben.
Das Verteidigungsministerium würdigte zudem die Laufbahnen der drei Soldaten. Der 42-jährige Chris Gayson war ein erfahrener Pilot, der 2008 zur Royal Navy kam. Die 31-jährige Lily-Mae Fisher trat 2019 in die Marine ein und wurde als Inspiration für viele Menschen beschrieben, insbesondere aufgrund ihrer Laufbahn in der Marinefliegerei. Der 24-jährige Owen Green trat 2022 der Royal Navy bei und diente als Besatzungsmitglied der Luftfahrteinheit.
Der Kommandeur der Commando Helicopter Force, Oberst Will Penkman, bedauerte den Verlust von drei Angehörigen seiner Einheit und beschrieb sie als engagierte Fachkräfte mit einer vielversprechenden Zukunft. Auch der britische Verteidigungsminister John Healey bezeichnete die Todesfälle als verheerenden Verlust für die Streitkräfte des Vereinigten Königreichs.
Der Merlin-Hubschrauber ist eine der wichtigsten Luftplattformen der Royal Navy und wird in mehreren Varianten eingesetzt. Der Merlin Mk2 wird für Aufgaben wie U-Boot-Abwehr und Luftüberwachung verwendet, während der Merlin Mk4 von der Commando Helicopter Force für Transport- und operative Unterstützungsmissionen genutzt wird.
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Quelle: Ministry of Defence, Royal Navy. Dieser Inhalt wurde mit Hilfe von KI erstellt und von der Redaktion überprüft.
