Um helicóptero Merlin Mk4 da Royal Navy caiu em um campo perto de Sourton, próximo a Okehampton, em Devon, durante uma atividade de treinamento na madrugada de 3 de junho de 2026.
O acidente ocorreu pouco antes das 4h, segundo informações divulgadas pelas autoridades britânicas. Equipes de emergência foram acionadas para a região por volta das 4h30, enquanto a polícia local montou um perímetro de segurança e bloqueou trechos próximos da A386 e da ligação da A30 em Sourton Cross.
Inicialmente, a Royal Navy informou apenas que um incidente envolvendo um helicóptero havia ocorrido perto de Sourton e que uma investigação estava em andamento. Posteriormente, o Ministério da Defesa do Reino Unido confirmou a morte de três militares durante uma atividade rotineira de treinamento em Devon.
As vítimas foram identificadas como o Capitão de Corveta Chris Gayson e a Capitão-Tenente Lily-Mae Fisher, ambos do 846 Naval Air Squadron, além do Segundo-Sargento Owen Green, do 845 Naval Air Squadron. A Royal Navy afirmou que os três dedicaram suas vidas ao serviço naval e pediu respeito à privacidade das famílias.
A aeronave envolvida era um Merlin Mk4, modelo utilizado pela Commando Helicopter Force em missões de transporte e apoio em ambiente militar. O chefe da Marinha britânica, General Sir Gwyn Jenkins, afirmou estar profundamente entristecido com a perda dos três militares, enquanto a investigação sobre as circunstâncias do acidente segue em andamento.
A polícia de Devon e Cornwall informou que várias equipes permaneceram na área após o acidente, com bloqueios nas proximidades para permitir o trabalho dos serviços de emergência e dos investigadores. Moradores da região relataram ter ouvido um forte estrondo durante a madrugada, mas as autoridades ainda não estabeleceram publicamente a causa da queda.
O Ministério da Defesa destacou a trajetória dos três militares. Chris Gayson, de 42 anos, era piloto experiente e havia ingressado na Royal Navy em 2008. Lily-Mae Fisher, de 31 anos, entrou na Marinha em 2019 e era descrita como uma inspiração para muitas pessoas, especialmente por sua trajetória na aviação naval. Owen Green, de 24 anos, havia ingressado na Royal Navy em 2022 e atuava como tripulante aéreo.
O comandante da Commando Helicopter Force, Colonel Will Penkman, lamentou a perda de três integrantes da força e afirmou que eles eram profissionais dedicados, com futuro promissor. O secretário de Defesa britânico, John Healey, também classificou as mortes como uma perda devastadora para as Forças Armadas do Reino Unido.
O helicóptero Merlin é uma das principais plataformas aéreas da Royal Navy, operado em diferentes versões. O Merlin Mk2 é usado em funções como guerra antissubmarino e vigilância aérea, enquanto o Merlin Mk4 é empregado pela Commando Helicopter Force em missões de transporte e apoio operacional.
Fonte: Ministry of Defence, Royal Navy. Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial.
