Qantas Airlines heeft aangekondigd dat het binnenkort de Airbus A350-1000ULR aan zijn vloot zal toevoegen, vliegtuigen die in staat zijn om vluchten van tot wel 22 uur non-stop uit te voeren, als onderdeel van het “Project Sunrise“.
Volgens The New York Post betekent dit dat vliegtuigen van Qantas van Sydney (Australië) naar New York kunnen vliegen zonder tussenstop. De eerste inaugurele testvlucht staat al gepland voor de komende dagen.
De naam “Project Sunrise” is een eerbetoon aan de historische “Double Sunrise”-duurvluchten van Qantas, die tijdens de Tweede Wereldoorlog lang genoeg in de lucht bleven om twee zonsopgangen te zien.
“Het eerste Airbus A350-1000ULR is deze week uit de hangar in Toulouse gerold, met zijn Rolls-Royce Trent XWB-motoren geïnstalleerd en klaar om te beginnen met de laatste grondtests en een testcampagne van twee maanden,” aldus het bedrijf in een Instagram-bericht.
“Vanaf volgend jaar zullen deze vliegtuigen onze klanten voor het eerst non-stop van Sydney naar Londen en New York vervoeren, waardoor de reistijd met tot wel vier uur wordt verkort,” voegde Qantas toe, en kondigde tevens aan dat “de eerste testvlucht eraan komt”.
Het Project Sunrise zal naar verwachting het record overnemen van de 19 uur en 20 minuten durende vlucht van Xiamen Air van John F. Kennedy International Airport (JFK) in New York naar Fuzhou Changle International Airport (FOC) in Zuid-China, en daarmee de langste non-stop vlucht ter wereld worden.
Volgens Qantas zijn de 22 uur durende vluchten van de oostkust van Australië naar de oostkust van de Verenigde Staten, evenals naar Londen, mogelijk dankzij een extra centrale brandstoftank van 20.000 liter achterin en verbeterde systemen.
In een recent persbericht benadrukte Qantas ook dat het vliegtuig beschikt over premiumvoorzieningen “ontworpen rond het comfort en welzijn van passagiers voor ultra-langeafstandsvluchten”.
Met een capaciteit van 238 passagiers biedt de ergonomisch ontworpen cabine van het Project Sunrise zes first class-suites, 52 business class-suites, 40 premium economy-stoelen en 140 economy-stoelen.
Het toestel beschikt ook over een “Wellbeing Zone”, gelegen tussen de Economy– en Premium Economy-cabines, die dient als gemeenschappelijke ruimte waar passagiers kunnen ontspannen, socializen en gebruik kunnen maken van een selectie verfrissingen.
Het eerste van de 12 nieuwe vliegtuigen zal naar verwachting eind 2026 worden geleverd, met de eerste commerciële vluchten van het Project Sunrise gepland voor de eerste helft van 2027.
“Dit is iets waar iedereen bij Qantas al zo lang naar uitkijkt. Maar niet alleen de medewerkers van Qantas,” zei Vanessa Hudson, CEO van de Qantas Group, vorig jaar.
“Dit wordt een vliegtuig dat daadwerkelijk verder kan vliegen dan welk ander vliegtuig ter wereld dan ook en ons continent rechtstreeks met Londen en New York kan verbinden, wat het tot iets bijzonders maakt voor het land als geheel.”
Foto’s: Qantas Airlines. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en gecontroleerd door de redactie.
