Qantas Airlines a annoncé qu’elle intégrera bientôt dans sa flotte les avions Airbus A350-1000ULR, capables d’effectuer des vols allant jusqu’à 22 heures sans escale, dans le cadre de son « Project Sunrise ».
Selon le The New York Post, cela signifie que les avions de Qantas pourront relier Sydney, en Australie, à New York sans escale. Le premier vol d’essai inaugural est déjà prévu dans les prochains jours.
Le nom « Project Sunrise » rend hommage aux vols historiques d’endurance « Double Sunrise » opérés par Qantas, qui restaient en l’air suffisamment longtemps pour observer deux levers de soleil pendant la Seconde Guerre mondiale.
« Le premier Airbus A350-1000ULR est sorti du hangar à Toulouse cette semaine, avec ses moteurs Rolls-Royce Trent XWB installés et prêts à commencer les dernières vérifications au sol et une campagne d’essais en vol de deux mois », a indiqué l’entreprise dans la légende d’une publication Instagram.
« À partir de l’année prochaine, ces avions transporteront nos clients sans escale de Sydney à Londres et à New York pour la première fois, réduisant le temps de vol jusqu’à quatre heures », a ajouté Qantas, en précisant que « le premier vol d’essai approche ».
Le Project Sunrise devrait détrôner le vol de 19 heures et 20 minutes opéré par Xiamen Air entre l’aéroport international John F. Kennedy (JFK) de New York et l’aéroport international de Fuzhou Changle (FOC), dans le sud de la Chine, devenant ainsi le plus long vol sans escale au monde.
Selon Qantas, ses vols de 22 heures entre la côte est de l’Australie et la côte est des États-Unis, ainsi que vers Londres, sont rendus possibles grâce à un réservoir de carburant central arrière supplémentaire de 20 000 litres et à des systèmes améliorés.
Dans un récent communiqué de presse, Qantas a également souligné que l’appareil comprend des éléments premium « conçus autour du confort et du bien-être des passagers pour les vols ultra-long-courriers ».
Avec une capacité de 238 passagers, la cabine du Project Sunrise, conçue de manière ergonomique, comprend six suites de première classe, 52 suites de classe affaires, 40 sièges en classe économique premium et 140 sièges en classe économique.
Il dispose également d’une « zone de bien-être », située entre les cabines Economy et Premium Economy, servant d’espace commun où les passagers peuvent se détendre, socialiser et profiter d’une sélection de rafraîchissements.
Le premier des 12 nouveaux appareils devrait être livré fin 2026, avec les premiers vols commerciaux du Project Sunrise prévus dès le premier semestre 2027.
« C’est quelque chose que tout le monde chez Qantas attend depuis longtemps. Mais pas seulement les employés de Qantas », a déclaré Vanessa Hudson, PDG du Qantas Group, l’année dernière.
« Ce sera un avion capable de voler plus loin que tout autre appareil au monde et de relier directement notre continent à Londres et à New York, ce qui en fait une avancée remarquable pour la nation dans son ensemble. »
Photos : Qantas Airlines. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
