L’OTAN a mobilisé la plus grande présence de puissance aérienne alliée enregistrée cette année lors de deux missions d’entraînement menées entre les pays baltes et la Roumanie.
L’OTAN a organisé les 4 et 5 mars 2026 un vaste exercice militaire aérien réunissant des forces de plusieurs pays alliés le long du flanc est de l’Alliance. Les opérations faisaient partie de l’initiative Eastern Sentry, menée par l’Allied Air Command (AIRCOM), avec pour objectif de renforcer la défense aérienne et de démontrer la capacité de réponse conjointe face à d’éventuelles menaces.
Selon l’Alliance, il s’agit de la plus grande collaboration de puissance aérienne alliée de l’année dans des opérations de type Flexible Deterrent Option (FDO), des activités de dissuasion soigneusement planifiées pour démontrer l’unité et la préparation militaire.
Entraînement C-A2AD en Roumanie
La première mission a eu lieu le 4 mars à proximité de la base aérienne Mihail Kogălniceanu, en Roumanie. L’exercice s’est concentré sur des opérations de Counter Anti-Access/Area Denial (C-A2AD), destinées à entraîner les forces alliées à neutraliser les systèmes de défense aérienne ennemis et à garantir la liberté d’opération dans l’espace aérien.
Ont participé à la mission :
- Des chasseurs Mirage 2000D de la France
- Des Eurofighter Typhoon de l’Allemagne
- Des F/A-18 Hornet de l’Espagne
- Des F-16 de la Roumanie
L’Allemagne maintient actuellement un détachement sur la base roumaine pour soutenir la mission de police aérienne renforcée de l’OTAN, tandis que l’Espagne utilise le site pour entraîner le concept Agile Combat Employment (ACE), qui prévoit des opérations aériennes plus dispersées et flexibles.
La mission a également compté sur des avions de soutien, dont un A330 MRTT français et un A400M espagnol configurés pour le ravitaillement en vol. Des systèmes terrestres roumains ont participé en fournissant des scénarios de menace réalistes.
Toute l’opération a été coordonnée par le Centre combiné d’opérations aériennes (CAOC) de l’OTAN à Torrejón, en Espagne.
Exercice multi-domaines dans la Baltique
Le lendemain, 5 mars, le centre des opérations s’est déplacé vers le nord de l’Europe, couvrant la région de la mer Baltique jusqu’à la Finlande. L’exercice a utilisé le concept F2T2 (Find, Fix, Track and Target), qui consiste à localiser, identifier, suivre et neutraliser une cible dans un environnement opérationnel complexe.
La mission a réuni des moyens militaires de huit pays de l’OTAN et a intégré des capacités provenant de différents domaines :
- aérien
- systèmes terrestres
- capacités cyber
- ressources spatiales
Parmi les moyens engagés figuraient :
- Des chasseurs Mirage 2000D de la France
- Des F/A-18 Hornet de la Finlande
- Des avions ravitailleurs A330 MRTT de la France et de l’unité multinationale MRTT
Les centres de contrôle aérien et de combat de Pologne, Estonie et Finlande ont assuré le commandement et le contrôle au sol, tandis que des systèmes de défense aérienne basés au sol de l’Estonie, du Royaume-Uni et des États-Unis ont également participé à l’entraînement.
Le Canadian Joint Operations Command a contribué avec des capacités de renseignement, surveillance et reconnaissance (ISR).
Cette mission a été coordonnée par le CAOC de l’OTAN à Uedem, en Allemagne, responsable du contrôle de l’espace aérien dans la région nord.
Nouvelle stratégie de défense aérienne de l’OTAN
L’initiative Eastern Sentry fait partie de l’activité élargie de vigilance de l’OTAN, connue sous le nom de enhanced Vigilance Activity (eVA), et représente un nouveau modèle de défense aérienne pour l’Alliance.
Au lieu de dépendre uniquement de bases fixes ou de patrouilles permanentes, ce concept repose sur une posture dynamique et distribuée, permettant aux forces aériennes de se déplacer rapidement le long de l’ensemble du flanc est — des États baltes et de la Pologne jusqu’à la mer Noire.
Selon l’OTAN, cette approche améliore la conscience situationnelle, renforce la coordination entre alliés et augmente la capacité de répondre rapidement aux menaces émergentes.
Les deux missions menées en mars avaient pour objectifs principaux :
- d’accroître l’interopérabilité entre les forces alliées
- d’améliorer les tactiques et procédures opérationnelles
- d’intégrer des opérations multi-domaines dans des scénarios complexes
Ainsi, l’Alliance cherche à renforcer sa défense aérienne et antimissile et à garantir la protection continue de l’espace aérien des pays membres.
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