Det amerikanske luftforsvaret har startet testflyvningene til den nye E-4C SAOC, et fly som skal erstatte E-4B “Nightwatch”-flåten, som har vært i drift siden 1970-tallet.
Den første flyvningen fant sted i august 2025 i Dayton, Ohio, og ble gjennomført av Sierra Nevada Corporation (SNC), hovedleverandøren for prosjektet. Programmet er en del av moderniseringen av det nukleære kommandør-, kontroll- og kommunikasjonssystemet (NC3), som sikrer at landets ledelse kan opprettholde kommando, selv i krise- eller atomkonfliktsituasjoner.
Den 13 milliarder dollar store kontrakten, som ble inngått i 2024, omfatter utvikling, modifikasjon og støtte for de nye flyene, som er basert på Boeing 747-8. Til nå har SNC kjøpt fem enheter for konvertering og samarbeider med selskaper som Collins Aerospace, GE Aerospace, Lockheed Martin og Rolls-Royce. Planen er at den komplette flåten skal leveres innen 2036, med test- og tilpasningskampanjer i Ohio og Kansas.
De nye E-4C-flyene forventes å erstatte de nåværende “verdenssluttsflyene” og tilby bedre beskyttelse mot atomtrusler og elektroniske trusler, samt modulære systemer og muligheten for luft-til-luft påfylling.
Med fire fly allerede operasjonelle i E-4B-flåten, forventes det at luftforsvaret vil beholde minst samme antall fly for å sikre kontinuerlig tilgjengelighet, og dermed styrke USAs strategiske kommando- og kontrollkapasitet i kritiske situasjoner.
Kilde: The Aviationist | Foto: X @SierraNevCorp | Dette innholdet ble opprettet ved hjelp av AI og gjennomgått av redaksjonsteamet
SNC is building the airborne command center of the future! SAOC is a highly specialized aircraft that ensures continued critical command, control and communication during national emergencies for POTUS, SECDEF and CJCS. We’re honored to support this important mission. pic.twitter.com/krqjfwXtoM
— Sierra Nevada Corporation (@SierraNevCorp) April 28, 2024
