De Amerikaanse luchtmacht is begonnen met de testvluchten van de nieuwe E-4C SAOC, een vliegtuig dat de E-4B “Nightwatch” vloot zal vervangen, die sinds de jaren 1970 in gebruik is.
De eerste vlucht vond plaats in augustus 2025 in Dayton, Ohio, uitgevoerd door Sierra Nevada Corporation (SNC), de hoofdcontractant van het project. Het programma maakt deel uit van de modernisering van het nucleaire commando-, controle- en communicatiesysteem (NC3), zodat het leiderschap van het land in staat blijft om commando te geven, zelfs in crisis- of nucleaire conflictsituaties.
Het contract van $ 13 miljard, dat in 2024 werd ondertekend, dekt de ontwikkeling, modificatie en ondersteuning van de nieuwe vliegtuigen, die zijn gebaseerd op de Boeing 747-8. Tot nu toe heeft de SNC vijf eenheden aangeschaft voor conversie en werkt samen met bedrijven zoals Collins Aerospace, GE Aerospace, Lockheed Martin en Rolls-Royce. Het schema voorziet in de levering van de volledige vloot vóór 2036, met test- en aanpassingscampagnes in Ohio en Kansas.
De nieuwe E-4C vliegtuigen zullen naar verwachting de huidige “eindtijdvliegtuigen” vervangen en bieden meer weerstand tegen nucleaire en elektronische bedreigingen, evenals modulaire systemen en lucht-tot-lucht bijtanken.
Met vier vliegtuigen al operationeel in de E-4B vloot, wordt verwacht dat de luchtmacht ten minste hetzelfde aantal vliegtuigen zal behouden om voortdurende beschikbaarheid te garanderen en zo de strategische commando- en controlecapaciteit van de VS in kritieke situaties te versterken.
Bron: The Aviationist | Foto: X @SierraNevCorp | Deze inhoud is gecreëerd met behulp van AI en gecontroleerd door het redactieteam
SNC is building the airborne command center of the future! SAOC is a highly specialized aircraft that ensures continued critical command, control and communication during national emergencies for POTUS, SECDEF and CJCS. We’re honored to support this important mission. pic.twitter.com/krqjfwXtoM
— Sierra Nevada Corporation (@SierraNevCorp) April 28, 2024
