Airbus Defence & Space presentó el primer Eurofighter Tranche 4 producido para el Ejército del Aire y del Espacio de España, marcando una nueva etapa en el programa Halcón I y en la modernización de la defensa aérea del país.
La aeronave es la primera de un lote de 20 cazas encargados por España dentro del programa Halcón I. El anuncio fue realizado por Airbus en su página de X, destacando que el nuevo Eurofighter ya se encuentra en una fase avanzada de preparación antes de las próximas pruebas. Según el fabricante, el caza presentado está listo para el arranque de motores y para la realización de su primer vuelo, una etapa previa a las primeras entregas previstas para 2026.
Todos los Eurofighters destinados a España son ensamblados y probados en las instalaciones de Airbus en Getafe, cerca de Madrid. El proceso es considerado estratégico para la industria aeroespacial española, ya que mantiene en el país una parte importante de la producción, integración y validación de las aeronaves.
El lote inicial incluye 16 cazas monoplaza y 4 biplaza, encargados en 2021. Fueron planificados para sustituir a los F/A-18A+ Hornet del Ala 46, unidad basada en la Base Aérea de Gando, en las Islas Canarias.
La llegada de los nuevos Eurofighters debe reforzar la defensa aérea del archipiélago, una región de gran importancia estratégica por su ubicación en el Atlántico oriental y por su proximidad a rutas marítimas y aéreas relevantes.
En noviembre de 2024, España amplió el programa con el pedido de otras 25 aeronaves en el marco del Halcón II. En conjunto, los dos contratos contemplan 45 nuevos Eurofighters para el país. Además de estos pedidos, el Ejército del Aire y del Espacio español ya opera 70 cazas Eurofighter de las versiones Tranche 1, Tranche 2 y Tranche 3A.
Qué cambia en el Eurofighter Tranche 4
La principal evolución del Eurofighter Tranche 4 frente a las versiones anteriores está en la adopción del radar ECRS Mk 1 AESA, desarrollado por Hensoldt. Este tipo de radar ofrece un rendimiento superior al de los sistemas tradicionales de barrido mecánico, con mayor capacidad de detección, seguimiento y selección de objetivos.
La tecnología AESA permite seguir múltiples objetivos con mayor precisión y mejora la resistencia frente a interferencias electrónicas. Esta mejora es especialmente relevante en escenarios complejos, como la detección de aeronaves de baja firma radar o de objetos que vuelan a altitudes muy bajas, incluso sobre el mar.
El Tranche 4 también debe recibir sistemas avanzados de armamento, con capacidad para operar misiles aire-tierra Brimstone III y misiles Meteor de largo alcance totalmente integrados. Con ello, España busca ampliar la flexibilidad operativa de su flota y mantener al Eurofighter como una de las principales plataformas de combate aéreo de Europa.
Fuente e imágenes: Airbus Defence & Space. Este contenido fue creado con la ayuda de IA y revisado por el equipo editorial.
