O primeiro avião E-7 Wedgetail destinado à Força Aérea Real (RAF) chegou à base de RAF Lossiemouth, na Escócia, iniciando a fase final de testes antes de entrar oficialmente em serviço no Reino Unido.
A aeronave, identificada como WT001, voou a partir das instalações da STS Aviation Services, em Birmingham, com tripulação composta por profissionais da Boeing UK e militares da RAF. A RAF Lossiemouth será a principal base operacional da frota britânica de Wedgetails.
“Temos o prazer de receber a chegada da primeira aeronave Wedgetail à RAF Lossiemouth para continuar sua fase de Teste e Avaliação”, disse a Capitã do Grupo Sarah Brewin, Comandante da Estação na RAF Lossiemouth.
“Isso marca um passo significativo na entrega da próxima geração de recursos de vigilância e controle aéreo da Força Aérea Real que apoiarão a defesa do Reino Unido nos próximos anos.”
Baseado na plataforma do Boeing 737 Next Generation, o E-7 Wedgetail atua como aeronave de alerta aéreo antecipado e controle. O modelo utiliza o radar Multi-Role Electronically Scanned Array (MESA), capaz de rastrear simultaneamente centenas de alvos aéreos e marítimos em grandes áreas. Diferentemente dos antigos radares rotativos, o sistema emprega feixes eletrônicos que ampliam a velocidade e a cobertura de detecção.
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O Wedgetail substituirá os antigos Boeing E-3D Sentry da RAF, aposentados em 2021 devido aos altos custos de manutenção e envelhecimento da frota. Desde então, o Reino Unido vinha enfrentando uma lacuna em sua capacidade própria de vigilância aérea de longo alcance.
Segundo a RAF, os testes agora serão divididos entre RAF Lossiemouth e a base de Boscombe Down, centro britânico de avaliação aeronáutica militar. Após a conclusão dessa etapa, a aeronave será oficialmente incorporada ao 8 Squadron, unidade responsável pelas operações de alerta aéreo da força aérea britânica.
A escolha de Lossiemouth também tem importância estratégica. A base fica posicionada no norte do Reino Unido, próxima das rotas aéreas do Atlântico Norte e do Mar do Norte, áreas frequentemente monitoradas pela OTAN devido à atividade militar russa na região.
“O E-7 fornecerá ao Reino Unido a plataforma de Alerta Antecipado e Controle Aerotransportado mais avançada, capaz e confiável do mundo, enquanto apoia a indústria britânica por meio de empregos no Reino Unido e oportunidades na cadeia de suprimentos”, declarou Stu Voboril, vice-presidente e gerente de programa E-7 da Boeing.
“Trabalhando em estreita colaboração com a RAF e o MOD, esperamos continuar o teste e a avaliação à medida que a aeronave se aproxima da entrada em serviço.”
Foto: Reprodução / Defence Blog. Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial.
