La Force aérienne des États-Unis a annoncé l’achèvement réussi du test opérationnel final de l’hélicoptère MH-139A Grey Wolf, une étape clé autorisant la transition de l’appareil vers la phase de production à plein régime (Full-Rate Production).
Après six mois d’évaluations rigoureuses, la plateforme a été approuvée en termes d’efficacité opérationnelle, de maintenance et d’adéquation aux missions stratégiques.
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Le MH-139A Grey Wolf, développé par Boeing à partir de l’hélicoptère civil Leonardo AW139, a été conçu pour remplacer le vétéran UH-1N Huey, en service depuis des décennies. Le nouvel appareil présente des avancées significatives : il est 50 % plus rapide, dispose de 50 % d’autonomie en plus, offre 30 % d’espace intérieur supplémentaire et peut transporter une charge utile additionnelle de 2 270 kg.
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Mission critique : protection des missiles nucléaires
La fonction principale du Grey Wolf sera de protéger l’infrastructure terrestre des missiles balistiques intercontinentaux Minuteman III LGM-30, notamment via des patrouilles, des réponses aux violations de sécurité et le transport rapide d’équipes tactiques. Lors des essais, l’hélicoptère a démontré sa capacité d’intégration complète aux protocoles actuels de défense antimissile.
En plus de ses capacités de transport, le MH-139A est équipé de systèmes avioniques modernes, d’un contrôle de vol entièrement automatisé, d’un blindage balistique, de réservoirs de carburant résistants aux impacts, de capteurs d’alerte de missiles, de contre-mesures électroniques et de deux mitrailleuses externes M240.
Le plan d’acquisition prévoit 84 unités
L’acquisition du Grey Wolf a débuté en 2018 avec un contrat initial de 285 millions de dollars pour 13 appareils (LRIP Lot 1), suivi d’un second lot de 13 unités supplémentaires. En 2024, un nouveau contrat de 178 millions de dollars a ajouté 7 hélicoptères, portant le total à 33 unités commandées à ce jour.
Le plan final prévoit la livraison de 84 hélicoptères, pour un coût total estimé à 2,38 milliards de dollars. La production à grande échelle marque une avancée majeure dans la modernisation des capacités aériennes de l’US Air Force pour les missions de sécurité nucléaire et autres opérations stratégiques.
Source et images : Boeing | X @BoeingDefense. Ce contenu a été généré avec l’aide de l’IA et relu par l’équipe éditoriale.
