Forrige mandag (23.) kunngjorde Northrop Grumman at deres nye «jagerdrone» YFQ-48A har fått det offisielle navnet Talon Blue.
Ifølge The War Zone presenterte Northrop Grumman dronen for første gang i desember i fjor. Den ble da ganske enkelt omtalt som «Project Talon».
Senere i desember ga det amerikanske luftforsvaret den den formelle betegnelsen YFQ-48A og beskrev den som en «sterk kandidat» til å bli en del av fremtidige flåter innen prosjektet Collaborative Combat Aircraft (CCA).
For øyeblikket er YFQ-42A fra General Atomics og YFQ-44A fra Anduril de prosjektene som formelt er under utvikling som del av trinn 1 (Increment 1) i luftforsvarets CCA-program. Northrop Grumman kan nå være under kontrakt for trinn 2 av programmet, men dette er ennå ikke offisielt bekreftet.
Ifølge en pressemelding publisert av Northrop Grumman forrige mandag (23.), «understreker betegnelsen YFQ-48A Talon Blue innenfor luftforsvarets CCA-program den strategiske tilpasningen mellom Northrop Grummans produksjonssmidighet og luftforsvarets anskaffelsesmål for rimelig og banebrytende teknologi».
«Flyets design gir operativ fleksibilitet gjennom avanserte modulære produksjonsteknikker som reduserer antall deler og totalvekt – og forkorter produksjonstidslinjene uten å ofre kapasitet», heter det videre i selskapets uttalelse.
Pressemeldingen ga ingen klar forklaring på betydningen av det nye navnet Talon Blue, men selskapet hadde tidligere uttalt at prosjektnavnet var en hyllest til treningsjeten T-38 Talon. «Og det høres også kult ut», sa Tom Jones, president for Aeronautical Systems-sektoren i Northrop Grumman.
Når det gjelder tillegget Blue i navnet, kan dette være en ytterligere hyllest – denne gangen til Northrops svært vellykkede demonstrator Tacit Blue (også kjent som Whale), som revolusjonerte USAs forståelse av stealth-teknologi.
Denne referansen gir god mening, ettersom YFQ-48A, som TWZ påpeker, tydeligvis er optimalisert for lav synlighet. Den deler også mange lignende trekk med Tacit Blue, inkludert den overordnede utformingen.
I tillegg til YFQ-48A beskriver Northrop Grumman Project Talon som «en komplett portefølje av modulære, kostnadseffektive og raskt deployerbare luftfartøy som oppfyller kundenes behov for autonomi».
Denne porteføljen inkluderer Talon IQ, tidligere kjent som Beacon, et «neste generasjons autonomt testbenk-økosystem» som utnytter Prism-autonomipakken og Vanguard Model 437-jeten fra Scaled Composites, et heleid datterselskap av Northrop Grumman som også var involvert i utviklingen av Talon Blue.
I tillegg til en mulig inkludering i trinn 2 av det amerikanske luftforsvarets CCA-program kan selskapet også presentere YFQ-48A for potensielle utenlandske kunder. Ifølge TWZ vokser det globale markedet for CCA-typer droner, som den nå navngitte Talon Blue, jevnt og trutt.
Bilder: Northrop Grumman. Dette innholdet er laget med hjelp av KI og gjennomgått av redaksjonen.
