Na jaren van technische problemen en vertragingen heeft Oslo een akkoord bereikt met het Europese consortium dat de juridische claims beëindigt en een deel van de geïnvesteerde middelen terugbetaalt.
NHIndustries heeft ermee ingestemd om Noorwegen €375 miljoen te betalen als compensatie voor de NH90-helikopters die niet voldeden aan de contractuele specificaties en deadlines.
De overeenkomst, aangekondigd door het Noorse Ministerie van Defensie, maakt officieel een einde aan het juridische geschil dat de regering voorbereidde tegen de Europese fabrikant.
Volgens het akkoord zal het consortium — bestaande uit Airbus Helicopters, Leonardo en Fokker — alle geleverde NH90-helikopters terugnemen, samen met hun onderdelen, en een directe betaling van €305 miljoen doen, plus een aanvullende bankgarantie van €70 miljoen.
Een bedrag lager dan verwacht
Het uiteindelijke bedrag ligt aanzienlijk lager dan de €2,8 miljard die de Noorse regering aanvankelijk als verlies had geraamd. Toch komt het bedrag in de buurt van de €500 miljoen die aan NHIndustries werd betaald voor de levering van 14 helikopters.
Defensieautoriteiten erkenden dat er, zelfs bij een rechtszaak, geen garantie was op volledige compensatie. Daarom werd de overeenkomst beschouwd als een pragmatische oplossing om een langdurig geschil te beëindigen en een deel van de publieke middelen terug te vorderen.
Een problematisch contract vanaf het begin
Noorwegen kondigde in 2001 de aankoop aan van 14 NH90-helikopters, bestemd voor de Koninklijke Noorse Marine en de Kustwacht. De leveringen moesten plaatsvinden tussen 2005 en 2008, maar het eerste toestel werd pas in december 2011 ontvangen — zes jaar te laat.
Sindsdien werd het programma geplaagd door technische problemen, onderhoudsproblemen en chronische vertragingen. In 2016, na de levering van slechts zes toestellen, concludeerde een rapport van de strijdkrachten dat de vloot niet in staat was om het vereiste aantal vlieguren te halen.
Een nieuwe studie uit 2018 stelde dat de vloot nuttig had kunnen zijn bij betere toegang tot reserveonderdelen en grotere onderhoudscapaciteit, met een stabilisatiedoelstelling tegen 2022 — iets wat nooit werd bereikt.
Annulering en vervanging door de Seahawks
In juni 2022 kondigde de toenmalige minister van Defensie, Bjorn Arild Gram, officieel de beëindiging van het contract met NHIndustries aan, met verwijzing naar vertragingen, defecten en buitensporige onderhoudskosten.
Op dat moment waren 13 helikopters geleverd, maar slechts acht daarvan waren volledig operationeel.
Het jaar daarop bevestigde Oslo de aankoop van zes MH-60R Seahawk-helikopters uit de Verenigde Staten als gedeeltelijke vervanging van de NH90-vloot.
De onvrede over het NH90-programma is niet uniek voor Noorwegen. In België noemde de minister van Defensie, Theo Franken, de aankoop van de NH90 TTH-helikopters een mislukte investering en kondigde hij plannen aan om ze binnenkort uit dienst te nemen.
Bron: Regjeringen.no | Wikimedia | NHIndustries. Deze inhoud is gemaakt met behulp van kunstmatige intelligentie en is herzien door de redactie.
