MQ-25 Stingray, den amerikanske marinens første hangarskipbaserte tankingsdrone, gjennomførte sin jomfrutur i april 2026 og markerer et viktig fremskritt i moderniseringen av marinens luftstyrker.
Testen fant sted ved MidAmerica-flyplassen i Illinois og markerer programmets overgang fra bakketester til en mer avansert fase med flytester, etter flere år med utvikling og justeringer av tidsplanen.
Den nye modellen inkluderer forbedringer sammenlignet med den tidligere demonstratoren, blant annet avanserte sensorer og oppgraderte systemer. Flyet vil nå gjennomgå en rekke operative evalueringer før det testes om bord på hangarskip, et avgjørende steg for å validere ytelsen i maritime operasjoner. Marinen forventer å oppnå innledende operativ kapasitet innen 2027, ved bruk av en flåte på ni enheter til testing.
Hovedmålet med MQ-25 er å overta lufttankingsrollen som i dag utføres av Super Hornet-jagerfly, og dermed frigjøre disse flyene til kampoppdrag. Med evnen til å overføre store mengder drivstoff over lange avstander forventes dronen å utvide rekkevidden til hangarskipbaserte luftoperasjoner betydelig. I tillegg er det planlagt at Stingray også skal brukes til sekundære oppdrag innen overvåking og rekognosering.
Til tross for fremgangen står programmet overfor utfordringer, inkludert forsinkelser og bekymringer rundt kostnader. Amerikanske myndigheter følger utviklingen nøye, mens Boeing investerer i infrastruktur og nye teknologier for å sikre leveransen av systemet. MQ-25 anses også som en nøkkelkomponent i fremtidig integrasjon mellom bemannede og ubemannede luftfartøy i marineoperasjoner.
Kilde: The Aviationist | Foto: X @BoeingDefense | Dette innholdet ble laget med hjelp av AI og gjennomgått av redaksjonen
A new era in naval aviation takes flight!
The first @USNavy MQ-25A Stingray™ has completed its first flight, demonstrating its ability to taxi, take off, fly, and land autonomously.
MQ-25A will extend the carrier air wing’s reach by providing unmanned aerial refueling. pic.twitter.com/mZKCb8IpBE
— Boeing Defense (@BoeingDefense) April 27, 2026
