Det amerikanske luftfartsselskab Natilus har præsenteret Horizon, et fly med futuristisk form, som lover at revolutionere markedet.
Med stigende bekymringer om brændstofforbrug kommer Horizon som et alternativ til de nuværende Boeing 737 og Airbus A320.
Designet til at transportere omkring 200 passagerer, flyver Horizon med halvt så mange emissioner og bruger 30 % mindre brændstof end de fly, det planlægger at konkurrere med.
“Markedet for smalle flykroppe, som Horizon præcist passer ind i, vil være det største marked i de næste 20 år,” sagde Aleksey Matyushev, CEO og medstifter af Natilus, til CNN.
“Med alle de udfordringer, industrien står overfor, tror jeg, at der for første gang i historien er en mulighed for at bygge et fly, der er lignende (eller tilsvarende) et Boeing eller Airbus.”
Ifølge Matyushev stammer designet med integrerede vinger fra 1990’erne, udviklet af McDonnell Douglas, en vigtig amerikansk flyproducent, der fusionerede med Boeing i 1997.
Selvom konceptet blev studeret, har Boeing aldrig kommercialiseret et sådant fly. “En af udfordringerne ved integreret vingedesign er stabilitet og kontrol. Jeg tror, det var her, McDonnell Douglas og Boeing virkelig snublede: hvordan stabiliserer man flyet?” forklarede han.
En måde at opnå stabilitet på er gennem komplekse flyvestyringssystemer. I dette tilfælde computere, som skabte problemer for Boeing 737 Max, sagde Matyushev.
Den anden mulighed er aerodynamik, som Natilus valgte. Denne nye form bringer nogle afgørende fordele med sig, ifølge Matyushev.
“Der er en 30 % reduktion i modstand, men samtidig kan flyets vægt reduceres for at rumme samme antal passagerer eller last, hvilket er ret unikt,” sagde han.
“Med et mindre fly har du mindre motorer, som bruger mindre brændstof. Så når du kombinerer de to, begynder der at ske en reduktion i emissioner pr. passager på omkring 50 %.”
Desuden giver den unikke form med bredere fuselage flere muligheder for indretning om bord. “Vi har omkring 30 % mere indvendig plads end et traditionelt fly,” forklarede Matyushev.
“Så hvad jeg tror, mange af vores kunder overvejer, er en forbedret passageroplevelse. Kan I genåbne loungen? Er der andre rum i flyet, som kunne tilpasses til lange flyvninger?”
Det er værd at bemærke, at selv med sin unikke form er Horizon designet til at kunne passe overalt, hvor et Boeing 737 eller et Airbus A320 ville kunne passe, uden at der kræves ændringer i lufthavnsinfrastrukturen.
Flyet vil dog ikke bringe innovation inden for motorteknologi og udelukker elektriske eller brintmuligheder. “Sæt aldrig en ny motor i et nyt fly. Det er for risikabelt,” argumenterede Matyushev.
I øjeblikket arbejder Natilus på en fuldskala prototype af Horizon, og projektet forventes at blive realiseret inden 2030, men eksperter påpeger, at virksomheden kan stå over for udfordringer med at få de nødvendige certificeringer fra luftfartsmyndighederne.
“Udfordringen for ethvert helt nyt projekt har altid været de enorme startomkostninger ved udvikling og certificering,” forklarede Gary Crichlow, luftfartsanalytiker hos Aviation News Limited.
Ifølge ham oplever selv konventionelle modeller som Boeing 737 Max og 777-X, Airbus A321neo XLR og Comac C919 “betydelige regulatoriske forsinkelser i forhold til producenternes oprindelige tidsplaner.”
“Med et så anderledes design som en integreret vinge-fuselage ville jeg forvente, at tilsynsmyndighederne ville være endnu mere forsigtige,” tilføjede Crichlow.
Fotos: Natilus. Dette indhold blev oprettet med hjælp fra AI og gennemgået af redaktionsteamet.
