United States Army Special Operations Command undersøger muligheden for at omdanne MH-47 Chinook-helikopterne, der bruges af Night Stalkers, til lufttankningsplatforme.
Idéen indgår i de indledende analyser af den kommende MH-47 Block III, en moderniseret version af flyet, som forventes at blive taget i brug fra 2032. Hvis konceptet går videre, vil helikopterne kunne tanke andre luftfartøjer op i luften og dermed reducere afhængigheden af tankfly fra det amerikanske luftvåben.
Projektet er knyttet til SOCOM’s ønske om større operationel rækkevidde, modularitet og fleksibilitet i moderne kampscenarier. Embedsmænd fra kommandoen har udtalt, at den kommende version af Chinook bør udstyres med systemer, der hurtigt kan installeres eller fjernes, så luftfartøjet kan tilpasses den konkrete missionstype. Det kan omfatte alt fra beskyttelsesudstyr til systemer beregnet til lufttankning.
I dag udfører MH-47 allerede den funktion, der er kendt som “Fat Cow”, hvor helikopterne fungerer som fremskudte brændstofposter på jorden for andre specialoperationsfly.
Forslaget går nu ud på at udvide denne kapacitet til luften, så MH-60-helikoptere og andre MH-47 kan tankes op uden at skulle lande i fjendtlige områder. Ifølge SOCOM kan dette reducere operationelle risici og markant øge missionernes rækkevidde.
Interessen for langtrækkende luftfartøjer er vokset i lyset af mulige fremtidige konflikter i store geografiske områder, såsom Stillehavet. Derudover har nylige operationer i Mellemøsten og Sydamerika understreget betydningen af platforme, der kan operere langt fra traditionelle baser.
Den amerikanske hær vurderer også muligheden for at integrere teknologier fra det kommende tiltrotorfly MV-75 Cheyenne II i MH-47 for yderligere at udvide specialoperationsflådens kapaciteter.
+ Rusland siger, at det har sendt atomare sprænghoveder til Iskander-M-systemer i Belarus
Kilde: The War Zone | Fotos: Dvidshub / Public domain | Dette indhold blev skabt med hjælp fra AI og gennemgået af redaktionen
