United States Army Special Operations Command vurderer muligheten for å gjøre MH-47 Chinook-helikoptrene som brukes av Night Stalkers, om til plattformer for lufttankning.
Ideen er en del av de innledende analysene for den fremtidige MH-47 Block III, en modernisert versjon av luftfartøyet som er ventet å tas i bruk fra 2032. Hvis konseptet går videre, vil helikoptrene kunne fylle drivstoff på andre luftfartøy i luften, noe som kan redusere avhengigheten av tankfly fra det amerikanske flyvåpenet.
Prosjektet er knyttet til SOCOMs mål om større operativ rekkevidde, modularitet og fleksibilitet i moderne kampscenarier. Tjenestepersoner i kommandoen har sagt at den fremtidige versjonen av Chinook bør få systemer som raskt kan installeres eller fjernes, slik at luftfartøyet kan tilpasses etter oppdragstype. Dette kan omfatte alt fra beskyttelsesutstyr til systemer beregnet for lufttankning.
I dag utfører MH-47 allerede rollen kjent som “Fat Cow”, der helikoptrene fungerer som fremskutte drivstoffpunkter på bakken for andre luftfartøy i spesialoperasjoner.
Forslaget nå er å utvide denne kapasiteten til luften, slik at MH-60-helikoptre og andre MH-47 kan tankes uten å måtte lande i risikofylte områder. Ifølge SOCOM kan dette redusere operative risikoer og øke oppdragenes rekkevidde betydelig.
Interessen for langtrekkende luftfartøy har økt på grunn av muligheten for fremtidige konflikter i store regioner, som Stillehavet. I tillegg har nylige operasjoner i Midtøsten og Sør-Amerika understreket betydningen av plattformer som kan operere langt fra tradisjonelle baser.
Den amerikanske hæren vurderer også å integrere teknologier fra det fremtidige tiltrotorflyet MV-75 Cheyenne II i MH-47, med mål om å utvide kapasiteten til spesialoperasjonsflåten ytterligere.
+ Russland sier de har sendt atomstridshoder til Iskander-M-systemer i Belarus
Kilde: The War Zone | Foto: Dvidshub / offentlig eiendom | Dette innholdet ble laget med hjelp av KI og gjennomgått av redaksjonen
