Le ministère de la Défense italien a officialisé l’achat de 17 hélicoptères d’attaque Leonardo AW-249 dans le cadre du programme de modernisation de la flotte aérienne de l’armée.
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L’information a été révélée par la Rivista Italiana Difesa sur la base de documents budgétaires officiels.
Remplacement du A129 Mangusta
Cet achat s’inscrit dans le cadre du plan de remplacement des anciens A129 Mangusta, introduits dans les années 1990. Selon des représentants des Forces terrestres italiennes, l’armée a un besoin total de 48 hélicoptères AW-249 afin d’assurer la transition complète de sa flotte d’hélicoptères d’attaque.
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Les livraisons sont prévues pour débuter en 2027, conformément aux termes du contrat.
Développement et essais
À ce jour, Leonardo a déjà construit quatre unités du AW-249 : un prototype et trois appareils de pré-production. Ces hélicoptères ne seront pas livrés aux unités de combat, car ils sont actuellement utilisés pour des tests en collaboration avec Leonardo et l’armée de l’air terrestre, avec un accent sur l’intégration de nouveaux armements et systèmes.
Le AW-249 conserve plusieurs similitudes visuelles avec son prédécesseur, le AW129, mais il intègre des améliorations technologiques et opérationnelles significatives.
Capacités et armements
L’AW-249 est équipé de six points d’emport sous les ailes, lui permettant de transporter :
- Des missiles air-air et air-sol (guidés et non guidés) ;
- Des réservoirs de carburant externes, augmentant son autonomie.
Actuellement, l’appareil est équipé d’un canon OTO Melara TM197B à trois tubes, calibre 20 mm, et ses missiles antichar seront du modèle Spike, fabriqué en Israël.
Performances et moteurs
L’hélicoptère AW-249 est propulsé par deux moteurs GE Aviation CT7-8E6 (T700), chacun développant 2 500 ch (1 860 kW), offrant ainsi plus de puissance et d’autonomie. Ce modèle intègre également des composants de l’hélicoptère de transport AW149, garantissant une robustesse et une capacité opérationnelle accrues.
Avec une masse maximale au décollage comprise entre 7 500 et 8 000 kg, soit presque le double de celle de l’AW129, l’AW-249 est conçu pour fonctionner dans des conditions extrêmes de chaleur et de froid.
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Premier vol et attentes
Le premier vol de l’AW-249 a eu lieu le 12 août 2022 sur le site de Leonardo à Vergiate, en Italie. Ce nouvel hélicoptère représente une avancée majeure pour les capacités offensives de l’armée italienne, combinant des technologies de pointe avec une puissance de feu et une endurance accrues en combat.
Avec l’arrivée des premiers hélicoptères en 2027, l’Italie se prépare à renforcer sa flotte d’aéronefs d’attaque, assurant une modernisation et une efficacité accrues pour ses opérations militaires.
Photos et vidéo : Wikimedia / Leonardo. Sources : mil.in.ua / rid. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
