Het Italiaanse Ministerie van Defensie heeft officieel de aankoop bevestigd van 17 Leonardo AW-249 gevechtshelikopters als onderdeel van het moderniseringsprogramma voor de luchtvloot van het leger.
+ Klik hier om de presentatiefilm van de Leonardo AW-249 te bekijken
Het nieuws werd naar buiten gebracht door de Rivista Italiana Difesa op basis van officiële begrotingsdocumenten.
+ MBDA voert succesvolle test uit met de Akeron LP antitankraket
Vervanging van de A129 Mangusta
De aankoop is onderdeel van het plan om de verouderde A129 Mangusta-helikopters, die in de jaren 90 werden geïntroduceerd, te vervangen. Volgens vertegenwoordigers van de Italiaanse Landmacht heeft het leger een totale behoefte van 48 AW-249 helikopters, waarmee de volledige vloot gevechtshelikopters zal worden vervangen.
De leveringen staan gepland om in 2027 te beginnen, zoals vastgelegd in het contract.
Ontwikkeling en tests
Tot op heden heeft Leonardo al vier AW-249 eenheden gebouwd: één prototype en drie pre-productiemodellen. Deze helikopters zullen niet worden ingezet in gevechtseenheden, aangezien ze worden gebruikt voor gezamenlijke tests door Leonardo en de Luchtmacht van het Italiaanse leger, met een focus op de integratie van nieuwe wapensystemen.
De AW-249 vertoont visuele gelijkenissen met zijn voorganger, de AW129, maar bevat aanzienlijke technologische en operationele verbeteringen.
Capaciteiten en bewapening
De AW-249 beschikt over zes ophangpunten onder de vleugels, waarmee hij kan worden uitgerust met:
- Lucht-lucht- en lucht-grondraketten (geleid en ongeleid);
- Externe brandstoftanks, die de actieradius van de helikopter vergroten.
Momenteel is het toestel uitgerust met een OTO Melara TM197B drie-loop 20 mm kanon, en zijn antitankraketten zullen van het Spike-type zijn, geproduceerd in Israël.
Prestaties en motoren
De AW-249 wordt aangedreven door twee GE Aviation CT7-8E6 (T700)-motoren, die elk 2.500 pk (1.860 kW) leveren, wat zorgt voor een grotere kracht en actieradius. Het model bevat ook componenten van de AW149 transporthelikopter, wat zorgt voor meer robuustheid en operationele efficiëntie.
Met een maximaal startgewicht tussen 7.500 en 8.000 kg, bijna het dubbele van de AW129, is de AW-249 ontworpen om te opereren onder extreme hitte- en koudeomstandigheden.
+ Bekijk meer video’s over militaire helikopters
Eerste vlucht en verwachtingen
De eerste vlucht van de AW-249 vond plaats op 12 augustus 2022 bij de Leonardo-fabriek in Vergiate, Italië. De nieuwe gevechtshelikopter betekent een grote sprong vooruit voor de offensieve capaciteiten van het Italiaanse leger, met geavanceerde technologie, grotere vuurkracht en verbeterde slagveldweerstand.
Met de eerste leveringen gepland in 2027 bereidt Italië zich voor op een versterking van zijn vloot gevechtshelikopters, waarmee de militaire operaties efficiënter en moderner zullen worden.
Foto’s en video: Wikimedia / Leonardo. Bronnen: mil.in.ua / rid. Deze content is gecreëerd met behulp van AI en gecontroleerd door de redactie.
