L’Armée de l’Air des États-Unis (USAF) prévoit de remplacer ses deux principaux avions de transport, le C-17 Globemaster III et le colossal C-5 Super Galaxy, par une seule plateforme de prochaine génération. Baptisé NGAL (Next Generation Airlift), le nouvel avion devrait entrer en service à partir du milieu des années 2040.
L’objectif est d’unifier les capacités : au lieu de développer deux modèles distincts, l’USAF cherche un avion polyvalent qui accomplira à la fois des missions de transport stratégique à longue portée et des opérations nécessitant une agilité tactique.
Les exigences pour le NGAL privilégient la survie dans des environnements à haut risque. L’avion futur devra être plus rapide et plus agile, intégrant des systèmes de défense avancés pour neutraliser les menaces aériennes et terrestres, telles que les drones et les missiles de longue portée. La capacité d’opérer sur des pistes non préparées, une spécialité du C-17, et de transporter des charges outsized, comme des satellites (une fonction du C-5), sont des défis de conception que les ingénieurs devront relever dans un seul projet. La possibilité que le NGAL soit un “système de systèmes”, impliquant plusieurs types d’avions, n’a pas non plus été exclue.
Alors que le projet du NGAL commence à prendre forme, les flottes actuelles de C-17 et de C-5, déjà vieillissantes et hors production, continueront de constituer l’épine dorsale du transport stratégique américain. L’USAF envisage des modernisations pour prolonger la durée de vie du C-17, mais écarte pour l’instant la réouverture de sa ligne de production.
La pression pour une nouvelle génération de cargos est évidente : la capacité de projeter rapidement et en toute sécurité du pouvoir logistique est considérée comme vitale pour la défense nationale dans les décennies à venir.
Source : The War Zone | Photo : X @Defence_IDA | Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale
USAF Plans Single Aircraft to Replace Both C-17 and C-5 Cargo Planes. https://t.co/IFnh1Ga0eH pic.twitter.com/oXcnCGRt6n
— International Defence Analysis (@Defence_IDA) 24 septembre 2025
