BYD, constructeur chinois de voitures électriques, est accusé de travail forcé après qu’un employé d’une usine en Hongrie a dénoncé l’entreprise auprès de China Labor Watch (CLW).
Selon le média canadien CBC News, l’employé serait l’un des nombreux migrants chinois envoyés à Szeged, en Hongrie, pour contribuer à la construction de la première usine européenne de BYD, qui a reçu un investissement de 6 milliards de dollars de la part de l’entreprise afin de fournir ses véhicules électriques au marché européen.
Après avoir reçu la plainte de l’employé non identifié l’année dernière, l’organisation à but non lucratif a lancé une enquête et a fourni à CBC News une copie anticipée de ses conclusions, dont la publication est prévue d’ici la fin du mois.
« Il est important que les consommateurs sachent ce qui se cache réellement derrière certains de ces véhicules électriques et les conditions de travail liées à la production de ces voitures. Les travailleurs chinois amenés à travailler sur ces sites sont employés dans des conditions horribles », a déclaré Elaine Lu, responsable de projet.
La CLW a interrogé 50 travailleurs. Afin de protéger leur sécurité et de réduire le risque de représailles, aucun nom n’apparaît dans le rapport. Beaucoup des personnes interrogées par les enquêteurs de la CLW étaient des ouvriers de construction et d’installation recrutés via des sous-traitants ou d’autres intermédiaires.
Le rapport, révélé pour la première fois par l’émission d’actualités de la radio publique américaine The World, décrit de possibles violations des lois hongroises du travail et de l’immigration, notamment des horaires de travail de type 7×0, c’est-à-dire sans jour de repos hebdomadaire.
En outre, les travailleurs ont indiqué que les journées de travail duraient de 12 à 14 heures, avec de courtes pauses pour les repas et sans rémunération des heures supplémentaires. Les salaires étaient également souvent versés en retard, avec des délais pouvant atteindre trois mois, voire jusqu’au retour des employés en Chine.
Des frais de recrutement étaient également facturés aux travailleurs. Dans une pratique connue sous le nom de « servitude pour dettes », des travailleurs à faible revenu ont déclaré avoir été contraints de rester malgré les mauvaises conditions, car ils ne pouvaient pas se permettre de rompre leur contrat.
Par ailleurs, les travailleurs entraient en Europe avec des visas d’affaires au lieu de permis de travail autorisés, ce qui les rendait vulnérables aux abus et incapables d’accéder à des services de base, comme les soins médicaux en cas de blessure sur le lieu de travail.
La CLW a également découvert que les réseaux complexes de sous-traitance brouillaient les responsabilités juridiques en matière de mauvaises conditions de travail, permettant potentiellement à BYD d’échapper à ses responsabilités.
Lu a indiqué que les médias locaux hongrois avaient commencé à signaler des préoccupations en matière de sécurité sur le site après la mort d’un travailleur chinois en février. Le mois dernier, la CLW a rencontré les autorités locales pour partager ses conclusions.
« Nous espérons que BYD prendra ces violations et ces conclusions très au sérieux, car elles constituent […] des infractions aux lois locales et aux normes internationales », a déclaré Lu.
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