La Royal Air Force britannique (RAF) a lancé les tests opérationnels et la formation des équipes pour mettre en service le drone MQ-9B Protector RG1, qui remplacera le MQ-9A Reaper dans les missions militaires.
Le nouvel aéronef, qui a obtenu la certification pour opérer dans l’espace aérien civil, a déjà été officiellement intégré à la flotte en juin 2025 et devrait entrer en action d’ici la fin de l’année, un léger retard par rapport aux prévisions initiales.
Le Protector sera utilisé dans l’Opération Shader, l’intervention militaire du Royaume-Uni contre le groupe extrémiste Daesh en Irak et en Syrie. Depuis 2014, les Reapers opèrent de manière continue dans la région, accomplissant des missions de surveillance et des frappes avec des missiles et bombes guidées. Ces dernières années, l’offensive a perdu de l’intensité en raison de l’affaiblissement de Daesh, mais la nécessité de surveillance reste pour prévenir d’éventuels regroupements du groupe.
En plus des missions au Moyen-Orient, les nouveaux drones pourront opérer directement depuis le Royaume-Uni, ce qui est impossible pour les Reapers. Cela permettra également leur utilisation dans des tâches militaires et civiles, telles que la surveillance maritime et les opérations de recherche et sauvetage.
Au total, 16 unités ont été commandées par la RAF, et la Marine Royale envisage d’adopter une version adaptée pour remplacer le système actuel d’alerte aérienne avancée sur porte-avions.
Source : The Aviationist | Photo : X @RoyalAirForce | Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale
The RAF’s latest Remotely Piloted Air System (RPAS), the Protector RG Mk1, has started deployed assurance testing and operator training in preparation for its replacement of Reaper’s operational role within Op Shader. pic.twitter.com/tPQvf8KWj3
— Royal Air Force (@RoyalAirForce) 3 septembre 2025
