La Chine se prépare à une nouvelle génération d’avions de transport lourd dans le but d’étendre la portée mondiale de l’Armée populaire de libération.
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Les informations proviennent du Defence Blog. Le rapport cite un article technique récemment publié qui décrit le projet conceptuel et les exigences de performance d’un futur avion de transport lourd doté d’une configuration aile-fuselage intégrée (BWB).
Ce projet marquerait une rupture radicale avec les conceptions conventionnelles des plateformes existantes, telles que le Y-20. L’article décrit également les objectifs de conception ambitieux de l’appareil, en soulignant sa capacité à transporter des charges plus lourdes sur de plus longues distances.
Le nouvel avion devrait être capable de transporter jusqu’à 120 tonnes de fret, avec une masse maximale au décollage d’environ 470 tonnes, dépassant ainsi la flotte actuelle de transport lourd de la Chine.
De plus, son autonomie est estimée à 6 500 kilomètres avec une charge utile complète, ce qui permettra d’effectuer des missions intercontinentales directes sans ravitaillement.
Le projet conceptuel adopte une configuration aile-fuselage intégrée (BWB), fusionnant la cellule et les ailes en une seule surface portante. Ce design augmente le volume interne pour le fret tout en améliorant l’efficacité aérodynamique.
Sa queue en forme de V, les sections extérieures des ailes incurvées et les moteurs montés sur les ailes — positionnés pour optimiser le flux d’air et réduire la traînée — sont des caractéristiques structurelles remarquables mentionnées dans l’article.
La poussée des moteurs dans la configuration de base est estimée à 370 kN, bien que des études d’optimisation suggèrent que des moteurs dans la plage de 350 à 369 kN pourraient offrir une meilleure efficacité énergétique.
L’appareil a été conçu pour décoller d’une piste semi-préparée de 2 600 mètres avec sa charge utile complète, permettant des opérations à partir d’aérodromes éloignés.
Avec une charge utile plus légère, il serait capable d’opérer à haute altitude, y compris des décollages à 4 000 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Alors que le projet en est encore à la phase conceptuelle, s’il est développé, cet avion de transport de nouvelle génération représenterait une avancée majeure dans la capacité de la Chine à projeter sa puissance et à soutenir des opérations expéditionnaires.
Son autonomie, sa capacité de charge utile et ses performances sur le terrain permettraient un déploiement rapide de forces terrestres lourdes, élargissant les capacités logistiques stratégiques de Pékin vers des régions actuellement hors de sa portée.
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