미 공군은 KC-135 공중급유기에서 소형 드론을 발사하는 방법을 개발했으며, 기체 개조를 구현하는 방안을 검토 중입니다.
그들에 따르면, 공중급유기는 무인항공기(UAV)를 발사하여 미래의 위협으로부터 방어하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
직접적인 방어 지원뿐만 아니라, 드론은 추가적인 상황 인식 능력을 제공하고 잠재적으로 미래에는 다른 임무도 수행할 수 있습니다.
KC-135용 드론 전달 메커니즘(DDM) 프로토타입 작업은 2023년에 시작되어 2024 회계연도, 즉 9월 30일에 종료된 연도에 완료되었습니다.
그러나 TWZ에 따르면, 이 이정표는 지난주 공개된 2026 회계연도 미 공군 예산안에서 처음 공개된 것으로 보입니다. 프로젝트 완료를 위해 미 공군은 1296만 달러를 요청하고 있습니다.
DDM 예산 요청서는 이 시스템이 “분쟁 환경에서 작전을 위한 기내 방어/ISR(정보, 감시 및 정찰) 능력을 제공하는 것”을 목표로 한다고 설명합니다.
“비행 중인 KC-135에서 무인항공기(UAV)를 발사할 수 있는 드론 발사 메커니즘은 기내 방어 능력을 제공하는 것을 목표로 합니다.”라고 미 공군은 요청서에 덧붙였습니다.
“공통 발사관(Common Launch Tube, CLT)과 개조된 KC-135 후방 해치를 통합하는 프로토타입이 이 개념의 실현 가능성을 평가하고 입증하는 데 사용되었습니다.”
CLT는 미국 군이 다양한 플랫폼, 특히 고정익 특수작전기와 드론에서 정밀 유도 탄약과 소형 무인항공 시스템을 발사하는 데 사용하는 표준화된 공중 발사 시스템입니다.
일반적으로 CLT 발사대는 탑재된 항공기 내부에서 재장전할 수 있어 KC-135가 DDM을 통해 여러 개의 페이로드를 발사할 수 있게 합니다.
현재 “공중기동사령부(Air Mobility Command)와 공군 생명주기관리센터(Air Force Life Cycle Management Center)가 KC-135 드론 전달 메커니즘(DDM)을 적절한 기록 프로그램(POR)으로 전환하고 KC-135 함대에 능력을 구현하기 위한 최선의 방안을 논의 중입니다.”
사진 및 영상: USAF. 이 콘텐츠는 AI의 도움으로 제작되었으며 편집팀의 검토를 받았습니다.
