米国の航空宇宙スタートアップであるJetZeroは、統合翼（Blended Wing Body、BWB）構成の実証機の開発を継続するため、約1億7,500万ドルの資金調達を実施したと発表した。
今回の投資ラウンドはB Capitalが主導し、United Airlines Ventures、Northrop Grumman、3M Ventures、Trucks VC、RTX Venturesが参加した。
同社によると、これまでの投資、政府補助金、インセンティブ、商業的コミットメントを含めると、本プログラムに確保された総資金はすでに10億ドルを超えているという。
実物大プロトタイプの初飛行は2027年を予定している。JetZeroは、BWBアーキテクチャが、円筒形胴体と独立した主翼を持つ従来型航空機と比べて、少なくとも30％の空力的優位性を提供できるとしている。
統合翼の設計では、胴体と主翼が単一の揚力面を形成し、構造の大部分が揚力の発生に寄与する。これにより、燃料消費の削減、内部容積の拡大、構造効率の向上が期待される。一方で、認証、乗客の避難手順、既存の空港インフラとの適合性といった点では、大きな課題も残されている。
JetZeroの実証機は、将来的に商用航空機の開発段階へ移行する前に、空力特性、操縦性、システム統合などの要素を検証することが目的とされている。長期的には、同社は米空軍、NASA、航空分野の規制当局と協力し、2030年代初頭にBWB構成の旅客機を導入する構想を描いている。
出典および画像：JetZero。本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集チームにより確認された。
