Japan heeft zijn eerste oorlogsschip naar de Verenigde Staten gestuurd om aanpassingen te ondergaan die het gebruik van de Tomahawk-kruisraket mogelijk maken. De Chōkai, een destroyer van de Kongō-klasse, vertrok naar San Diego na eerste tests en een training met inerte munitie in Yokosuka.
Het reorganisatieproces en de training van de bemanning moeten in september 2026 voltooid zijn.
+ Australië ontvangt eerste AH-64E Apache gevechtshelikopters in Townsville
Op 26 september voerde de Chōkai een oefening uit met het laden van inerte Tomahawk-munitie, met ondersteuning van personeel van de Amerikaanse marine op de marinebasis Yokosuka. Volgens het Japanse ministerie van Defensie had de training tot doel om “het schip vertrouwd te maken met de noodzakelijke procedures voor Tomahawk-operaties en om het veiligheidsbeheersysteem te verifiëren”.
Kort na deze oefening zette de destroyer koers naar San Diego, Californië, waar de fysieke aanpassingen aan het schip zullen worden uitgevoerd en de training van de bemanning zal worden geïntensiveerd om de nieuwe capaciteit te kunnen benutten.
Leverings- en testschema
Volgens het gepubliceerde schema zullen de eerste Tomahawk-raketten naar verwachting in maart 2026 aan Japan worden geleverd. Het volledige pakket van aanpassingen en training moet in september 2026 klaar zijn, waarna de Chōkai in de zomer van 2026 live-vuuroefeningen zal uitvoeren.
Een grootschalig Tomahawk-programma
Deze stap maakt deel uit van het grootste leveringsprogramma dat door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken in november 2023 is goedgekeurd: 400 Tomahawk-raketten ter waarde van 2,35 miljard dollar. Volgens de overeenkomst die in 2024 werd ondertekend, zal Japan 200 systemen ontvangen die verband houden met de Tomahawk Block IV en 200 Tomahawk Block V All-Up Rounds.
Het ministerie van Defensie omschreef de aankoop als een noodaankoop die de nationale ontwikkeling van standoff-raketten aanvult. In april tekende Japan ook een contract van 219 miljoen dollar met Mitsubishi om een raket te ontwikkelen die vergelijkbaar is met de Tomahawk.
Integratie in de hele Aegis-vloot
De Japanse Maritieme Zelfverdedigingsmacht (JMSDF) is van plan de Tomahawks te integreren in alle acht Aegis-destroyers die momenteel in dienst zijn — bestaande uit vier eenheden van de Kongō-klasse, twee van de Atago-klasse en twee van de Maya-klasse — evenals in twee Aegis-destroyers die in aanbouw zijn en uitgerust zullen worden met Tomahawk-lanceercapaciteit.
Wat de Tomahawk Block V biedt
De Tomahawk Block V is een langeafstandskruisraket voor landaanvallen met moderne precisiecapaciteiten. Met een bereik van meer dan 1.600 km kan hij landdoelen treffen en, in zijn uiteindelijke versie, ook effectief optreden tegen maritieme doelen.
Belangrijke kenmerken zijn onder meer GPS-ondersteunde geleiding, een multimodusseeker, lage radarsignatuur en de mogelijkheid om het vluchtplan tijdens de missie bij te werken, waardoor heroriëntatie naar nieuwe doelen mogelijk wordt.
Bron en afbeeldingen: JMSDF. Deze inhoud is gemaakt met hulp van AI en herzien door het redactieteam.
