Japan tok et viktig skritt i moderniseringen av sin maritime kapasitet da landet torsdag 7. august mottok de tre første F-35B-stillhetjagerflyene med vertikal start og landing, som i fremtiden vil bli operert fra helikopterbærerne Izumo og Kaga.
Informasjonen ble offentliggjort av pressekontoret til Japans selvforsvarsluftstyrker (JASDF).
Flyene landet på Newtabaru flybase i Miyazaki-prefekturet. Et fjerde fly, som var en del av den første leveransen, ble værende i USA av ikke avslørte årsaker og vil ankomme senere. Ifølge Forsvarsdepartementet vil ytterligere fire F-35B leveres innen mars 2026.
Selv om de offisielt tilhører luftforsvaret, vil F-35B ha en maritim rolle, opererende om bord på Izumo og Kaga – skip som Japan klassifiserer som «destroyere med helikopterdekk». Med integreringen av disse flyene blir fartøyene i praksis lette hangarskip, men begrepet unngås på grunn av politiske begrensninger og tolkningen av grunnloven, som begrenser etableringen av «offensiv kapasitet».
Skip klare for fremtiden
Skipene ble opprinnelig designet med spesifikasjoner som overgikk kravene for helikoptre, med hangarer, heiser og dekk dimensjonert for å kunne ta imot fly med vertikal start og landing. Selv om dette ikke ble offisielt uttalt, indikerte utformingen en strategisk reserve for fremtiden.
I 2021 bekreftet Izumo sin evne til å operere fly da et F-35B fra US Marine Corps gjennomførte en vellykket landing på skipets dekk. Siden den gang har begge skipene gjennomgått tilpasninger: forsterkning av dekket, påføring av varmebestandig belegg, modernisering av navigasjonssystemer og tilrettelegging for luftfartsutstyr, som drivstoffpåfyllingsstasjoner.
Vellykkede maritime tester
Mellom oktober og november 2024 gjennomførte Kaga integrasjonstester med F-35B, med rundt 50 landinger og starter. Testene inkluderte parkering og vedlikehold i hangar, samtidige operasjoner på dekk, nattlandinger, luft–til–sjø-koordinering og kontroll av lufttrafikken rundt skipet.
For å utvide den operative kapasiteten under alle værforhold har marinen installert JPALS, et presisjonsinnflygingssystem brukt i maritime luftoperasjoner.
Med denne leveransen gjenvinner Japan en betydelig rolle innen luftfart fra skip, noe som markerer en gjenfødelse av den japanske hangarskip-æraen etter flere tiår uten slike fartøy i flåten.
Kilde og bilder: X @JASDF_PAO_ENG, @theF35JPO, Militarnyi.com. Dette innholdet ble laget med hjelp av kunstig intelligens og gjennomgått av redaksjonen.
