Den irske regering har annonceret planer om at investere 2,5 milliarder euro i anskaffelse af kampfly og etablering af landets første nationale radarnetværk. Dette markerer afslutningen på årtiers afhængighed af Storbritannien til beskyttelse af landets luftrum.
+ Ukraina påstår angreb på det russiske nye luftforsvarssystem S-350
Irland har ikke haft egne jagerfly siden 1998, da de sidste Fouga CM170 Magisters blev pensioneret og overført til museer. Siden da har landet været afhængigt af en hemmelig bilateral aftale, der tillader Royal Air Force (RAF) at opfange og reagere på lufttrusler over irsk territorium.
Ifølge den tidligere chef for Irish Air Corps, general Ralph James, gør denne afhængighed og manglen på radarovervågning Irland til “sandsynligvis det mest sårbare land i Europa”. Under Slándáil sikkerhedstopmødet i 2020 understregede han, at neutralitet ikke er en effektiv forsvarsstrategi, og at Irland skal være i stand til at kontrollere brugen af sit luftrum i enhver konfliktsituation.
Planer for styrkelse af luftforsvaret
Ifølge planerne vil det nye luftvåben operere med mindst otte kampfly, det minimale antal nødvendigt for at opretholde 24/7-luftrumsovervågning. Ideelt set vil flåden bestå af 12 til 14 fly.
Flyene vil blive stationeret i Shannon Lufthavn, hvor de vil dele landingsbane med civile fly. Landingsbanen ved Air Corps’ hovedkvarter i Baldonnell, County Dublin, anses for at være for kort til at håndtere kampfly.
Investeringen forventes at have en årlig omkostning på mellem 60 og 100 millioner euro over en periode på 20 til 25 år, hvilket bringer det samlede beløb op på omkring 2,5 milliarder euro. Den indledende pilotuddannelse vil finde sted i udlandet, mens vedligeholdelsen af flyene skal håndteres af private virksomheder.
Initiativet supplerer Irlands beslutning fra 2022 om at etablere et nationalt primærradarsystem, hvilket er en nyskabelse for landet. Projektet, som vurderes til at koste 300 millioner euro, vil oprette et radarnetværk med en minimumsdækning på 370 km og mindst tre strategisk placerede stationer. Systemet forventes at være fuldt operationelt inden 2028 og vil sikre effektiv overvågning af Irlands luftrum.
Med disse foranstaltninger vil Irland for første gang i 25 år etablere sit eget luftovervågningssystem. Tidligere blev det foreslået at overlade dette ansvar til internationale partnere, efter en model, der ligner Baltic Air Policing, hvor NATO patruljerer luftrummet over Estland, Letland og Litauen. Da Irland dog ikke er medlem af alliancen, forbliver denne mulighed usandsynlig.
Kilder: irishtimes / Foto: Flickr. Dette indhold er oprettet med hjælp fra AI og gennemgået af redaktionen.
