India heeft groen licht gegeven voor de aankoop van 114 gevechtsvliegtuigen van het type Rafale in het kader van het MRFA-programma (Multi-Role Fighter Aircraft), waarmee haar gevechtsluchtmacht aanzienlijk wordt versterkt.
Het besluit werd goedgekeurd door de Defensie-aankoopraad en voorziet erin dat 18 vliegtuigen kant-en-klaar worden geleverd door de Franse fabrikant, terwijl de overige 96 in India zullen worden geproduceerd. De nieuwe bestelling betreft de meest moderne F4-versie, met de mogelijkheid van een toekomstige upgrade naar de F5-standaard, terwijl de huidige F3R-toestellen in dienst eveneens gemoderniseerd moeten worden.
Deze stap komt te midden van inspanningen van New Delhi om de sterkte van de Indiase Luchtmacht (IAF) te herstellen, die momenteel opereert met minder dan het als ideaal beschouwde aantal squadrons gezien mogelijke gelijktijdige dreigingen van China en Pakistan. Met de uitfasering van oudere vliegtuigen, zoals de MiG-21 en in de toekomst de Jaguar, is het aantal eenheden gedaald tot 29, ver verwijderd van de doelstelling van 42 squadrons. De aanschaf van de Rafale wordt gezien als een strategische maatregel om deze kloof te verkleinen.
De overeenkomst markeert ook een nieuw hoofdstuk na de annulering in 2015 van het oorspronkelijke MMRCA-programma, dat voorzag in grootschalige lokale productie. Destijds leidden contractuele en industriële meningsverschillen ertoe dat de regering koos voor een directe aankoop van 36 kant-en-klare gevechtsvliegtuigen. Nu keert het plan terug naar het idee van grootschalige binnenlandse productie, al blijven er discussies bestaan over het daadwerkelijke aandeel nationale inhoud en het niveau van technologieoverdracht.
Naast het versterken van de luchtmacht is de Rafale ook geselecteerd door de Indiase Marine voor operaties vanaf het vliegdekschip INS Vikrant, wat de standaardisering van de vloot vergroot. De nieuwe F4-versie zal verbeteringen brengen op het gebied van sensoren, communicatie en integratie van moderne wapensystemen. Ondertussen blijven nationale projecten zoals de vijfde-generatie AMCA en de LCA Mk2 in ontwikkeling, waardoor de Rafale wordt beschouwd als een essentiële oplossing om de operationele capaciteit van India in de komende jaren te waarborgen.
Bron: The Aviationist | Foto: X @RealAirPower1 | Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en beoordeeld door de redactie
In the context of the 114 Rafale deal, French media reports that India will not have access to the source code of Rafale’s avionics and EW systems.
This restriction will limit IAF ability to independently integrate certain sensors/weapons without support from French-based OEMs. pic.twitter.com/0qi290FyXj
— Rishav Gupta (ऋषव गुप्ता) | 🇮🇳 (@connect_rishav) February 15, 2026
