Il prototipo XRQ-73, risultato del programma di dimostrazione di aeromobile a propulsione elettrica ibrida in serie (SHEPARD) dell’Agenzia per i Progetti di Ricerca Avanzata per la Difesa (DARPA), ha volato per la prima volta il 14 aprile 2026.
L’aeromobile senza pilota, progettato da Northrop Grumman e dalla sua controllata Scaled Composites, dispone di un sistema di propulsione ultra silenzioso alimentato da elettricità generata da una turbina a gas, secondo un rapporto del sito The Aviationist.
Secondo Northrop Grumman, l’aeromobile pesa circa 555 chilogrammi ed è designato come Sistema Aereo Senza Pilota (UAS) di Gruppo 3 secondo il sistema di classificazione del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, il che indica un’altitudine stimata di 18.000 piedi e una velocità massima di circa 250 nodi.
Dopo alcuni ritardi nello sviluppo, l’XRQ-73 ha volato per la prima volta il 14 aprile 2026, dopo essere decollato dalla base aeronautica di Edwards. Il moderno aeromobile è stato descritto dalla DARPA come un “passo avanti nella dimostrazione dell’utilità militare della propulsione ibrida-elettrica”.
“Questo traguardo non riguarda soltanto un singolo volo. L’architettura comprovata dall’XRQ-73 apre la strada a nuovi tipi di sistemi di missione e di effetti consegnati. Non vediamo l’ora di far progredire questa tecnologia attraverso il programma di test di volo e di fornire nuove capacità ai nostri combattenti”, ha dichiarato il tenente colonnello Clark McGehee, responsabile del programma SHEPARD.
We recently flew the XRQ-73 hybrid-electric unmanned aircraft in collaboration with @AFResearchLab and @northropgrumman at Edwards Air Force Base, Calif.
Part of the SHEPARD program, the flight proves the military utility of hybrid-electric propulsion. ✈️⚡️ pic.twitter.com/CEO4GD7CqL
— DARPA (@DARPA) May 6, 2026
Foto: Northrop Grumman / X @DARPA. Questo contenuto è stato creato con l’aiuto dell’IA e revisionato dal team editoriale.
