Het “Rode Duivels”-eskader van Italië neemt afscheid van de Tornado IDS na meer dan vier decennia dienst en verwelkomt de moderne F-35A
Het 154e Eskader (154° Gruppo) van het 6e Eskader (6° Stormo) van de Italiaanse Luchtmacht hield op 2 en 3 juli een officiële ceremonie voor de overgang van hun historische Panavia Tornado IDS-bommenwerpers naar de moderne F-35A Lightning II. De plechtigheid vond plaats op de luchtmachtbasis van Ghedi, in Noord-Italië, en markeerde het einde van een tijdperk voor de Italiaanse gevechtsluchtvaart.
+ Video van Houthi-rebellen toont zinken van vrachtschip Magic Seas
Tijdens het evenement ontving het eskader – bekend als de “Rode Duivels” – vier exemplaren van het vijfde-generatie gevechtsvliegtuig, die al voorzien zijn van hun kenmerkende visuele identiteit: een pijl op de staart en de iconische rode duivel.
Ter ere van bijna 43 jaar dienst van de Tornado’s binnen de Italiaanse Luchtmacht kreeg één toestel, registratie MM7014, een speciale beschildering ontworpen door Aircraft Studio Design.
Het ontwerp combineert de silhouetten van de Tornado en de F-35A, en bevat ook de mascotte van het eskader en de Japanse keizerlijke vlag — een verwijzing naar het motto “BANZAI – wij duiken op het doel”, aangenomen tijdens de Eerste Golfoorlog met de introductie van het aanvalspatroon “HI DIVE 45°”.
Met de overgang van het 154e Eskader is de enige Italiaanse eenheid die de Tornado nog gebruikt het 155e Eskader “Zwarte Panters”, dat ook gestationeerd is in Ghedi.
Deze eenheid blijft verantwoordelijk voor bemanningstraining en kernwapenmissies in het kader van de NAVO-verplichtingen van Italië.
De vervanging van de Tornado’s door de F-35A betekent niet alleen een technologische vernieuwing, maar ook een symbolische mijlpaal in de modernisering van de Italiaanse luchtverdediging, in lijn met de meest geavanceerde normen van de luchtmachten binnen het NAVO-bondgenootschap.
Bron en afbeeldingen: Italiaanse Luchtmacht. Deze inhoud is gecreëerd met hulp van AI en nagekeken door de redactie.
