Het Amerikaanse leger is van plan om de eerste volledige inzet van het nieuwe luchtverdedigingsradar Sentinel A4 uit te voeren in de Nationale Hoofdstedelijke Regio, die Washington D.C. omvat.
Het systeem vertegenwoordigt een technologische sprong ten opzichte van eerdere versies, met een groter detectiebereik en betere prestaties tegen dreigingen die laag of langzaam vliegen, zoals kruisraketten en drones. De volledige productie is gepland voor het einde van het fiscale jaar 2026, terwijl de operationele introductie in de regio naar verwachting in 2026 zal plaatsvinden.
Volgens militaire autoriteiten wordt een exemplaar van de Sentinel A4 al in januari verzonden om het integratieproces met de bestaande defensiesystemen in de hoofdstad te starten. Het leger opereert al een radar van hetzelfde model in Zuid-Korea in een vroege fase, waarbij deze ervaring wordt gebruikt om gegevens te verzamelen en de plannen aan te passen voordat de definitieve implementatie in de Verenigde Staten plaatsvindt. Momenteel werken varianten van de Sentinel samen met systemen zoals NASAMS en Avenger om het luchtruim van de NCR te beschermen.
De Sentinel A4 is in staat om 360-graden luchtoezicht uit te voeren, zowel overdag als ‘s nachts, zelfs onder moeilijke weersomstandigheden, waarbij het vliegtuigen, drones, kruisraketten en zelfs artilleriegranaten identificeert en volgt. De nieuwe radar biedt een toename van ongeveer 75% in bereik vergeleken met het vorige model, en kan tegelijkertijd een veel groter aantal doelen volgen, dankzij het gebruik van AESA-technologie. Een deel van de capaciteiten blijft geclassificeerd, maar het leger benadrukt dat het systeem nog ruimte heeft voor toekomstige verbeteringen.
De keuze voor de hoofdstad als de eerste operationele inzet weerspiegelt de prioriteit die wordt gegeven aan de verdediging van het meest gevoelige luchtruim van het land, in een context van toenemende bezorgdheid over moderne luchtbedreigingen. De vooruitgang in het gebruik van drones en de ontwikkeling van steeds geavanceerdere kruisraketten stimuleren investeringen in nieuwe sensoren en defensiesystemen.
Naast de NCR is het leger van plan de Sentinel A4 wereldwijd in te zetten, en deze te integreren in programma’s zoals Enduring Shield, waardoor de druk op de Patriot-systemen, die momenteel veelvuldig worden gevraagd, wordt verminderd.
Bron: The War Zone | Foto: X @LockheedMartin | Deze inhoud is gecreëerd met behulp van AI en gecontroleerd door het redactieteam
