Proyek yang dipimpin NAVAIR bersama mitra industri ini memperbarui avionik, sistem kelistrikan, dan navigasi dari sebuah pesawat yang pernah digunakan dalam misi kepresidenan Amerika Serikat sebelum dipindahkan ke Mesir.
Angkatan Laut Amerika Serikat, melalui Naval Air Systems Command (NAVAIR), telah menyelesaikan modernisasi sebuah helikopter VH-3A Sea King yang secara historis terkait dengan misi-misi kepresidenan Amerika dan kini sedang mempersiapkan pengembalian pesawat tersebut kepada Angkatan Udara Mesir.
Pekerjaan tersebut dilakukan oleh kantor program PMA-226, yang bertanggung jawab atas pesawat adversary dan khusus, bekerja sama dengan NAVAIR Security Cooperation Office serta perusahaan Clayton International.
Menurut pernyataan resmi, proyek ini selesai pada Februari 2026 dan bertujuan untuk memperbarui aset yang dianggap penting bagi penerbangan Mesir, sekaligus memperkuat kerja sama bilateral antara kedua negara.
Menurut NAVAIR, pesawat yang dimodernisasi tersebut adalah BuNo 150615, sebuah unit yang memiliki nilai sejarah tinggi. Helikopter ini awalnya dikirim ke Korps Marinir Amerika Serikat untuk mendukung misi kepresidenan selama masa pemerintahan John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson, dan Richard Nixon. Pada tahun 1974, saat kunjungan Nixon ke Mesir, pesawat itu diberikan kepada Presiden Anwar Sadat sebagai isyarat diplomatik, lalu menjadi bagian dari penerbangan Mesir.
Peremajaan terbaru ini menggabungkan badan pesawat lama dengan sistem modern. Di antara pembaruan yang disebutkan NAVAIR adalah arsitektur kelistrikan baru, paket avionik modern dengan tata letak kokpit kaca, serta peningkatan pada komunikasi dan navigasi.
Pada 2 Februari 2026, Angkatan Udara Mesir melakukan penerbangan verifikasi penerimaan untuk memvalidasi performa helikopter setelah modernisasi.
Setelah pemasangan akhir interior VIP khusus, VH-3A dijadwalkan untuk dikirim kembali ke Mesir, tempat helikopter itu akan kembali bertugas. Bagi NAVAIR, penyerahan ini juga menjadi simbol berlanjutnya kemitraan pertahanan antara Washington dan Kairo, yang menggabungkan nilai sejarah dengan kemampuan operasional yang telah diperbarui.
VH-3A Sea King
VH-3A Sea King adalah varian transportasi eksekutif yang berasal dari keluarga Sikorsky H-3 Sea King, yang awalnya dikembangkan untuk misi angkatan laut. Menurut NAVAIR sendiri, VH-3A adalah versi modifikasi untuk transportasi presiden jarak pendek, sebelum peran tersebut kemudian dijalankan oleh VH-3D. Catatan resmi dan dokumentasi sejarah pesawat menunjukkan bahwa hanya delapan unit VH-3A yang dibuat untuk peran transportasi VIP ini, yang membantu menjelaskan relevansi simbolis dan historis dari unit yang dikembalikan ke Mesir tersebut.
Sumber dan gambar: Navair. Konten ini dibuat dengan bantuan AI dan ditinjau oleh tim editorial
