Het vliegdekschip USS Gerald R. Ford (CVN 78), het grootste oorlogsschip van zijn type dat momenteel in dienst is ter wereld, is teruggekeerd om te ankeren in de haven van Split in Kroatië, na een doorvaart door de Adriatische Zee vanuit Souda Bay in Griekenland.
De nieuwe stop vindt plaats te midden van de verlengde inzet van de aanvalsgroep van het schip in het operatiegebied van de Amerikaanse 6e Vloot.
Voordat het de Kroatische kust bereikte, maakte het schip tussen 23 en 26 maart een werkstop in Souda Bay, waar bevoorrading, brandstofvoorziening en reparaties werden uitgevoerd. Volgens U.S. Naval Forces Europe and Africa is dit het tweede bezoek van de Gerald R. Ford aan Split tijdens de huidige missie. Het eerste vond plaats tussen 21 en 26 oktober 2025.
Volgens kapitein David Skarosi, commandant van de USS Gerald R. Ford, vormt de terugkeer naar Split ook een moment van rust voor de bemanning na maanden van voortdurende operaties. Hij benadrukte dat het team sinds het eerste bezoek aan de Kroatische stad een reeks missies heeft uitgevoerd en bedankte opnieuw de lokale gemeenschap voor de ontvangst van het Amerikaanse contingent.
De stop in Souda Bay had ook technische betekenis. Teams van het Forward Deployed Regional Maintenance Center, waaronder constructie-ingenieurs, scheepsarchitecten en andere specialisten, voerden een evaluatie van reparaties aan boord uit. In dezelfde periode zetten Amerikaanse militairen en federale civiele medewerkers het onderzoek voort naar een brand aan boord, die ontstond in de wasserijfaciliteiten.
In de verklaring staat ook dat scheepsbemanningen en lokale industriële partners hielpen bij het herstel van zeven verblijfcompartimenten die door de brand waren getroffen. De operationele stop in Griekenland combineerde dus logistieke ondersteuning, correctief onderhoud en voortzetting van het onderzoek naar het incident.
De Gerald R. Ford Carrier Strike Group vertrok op 24 juni 2025 van Naval Station Norfolk en heeft sindsdien operaties uitgevoerd in meerdere gebieden, waaronder de poolcirkel, de Middellandse Zee, het Caribisch gebied en de Rode Zee. De groep bestaat uit het vliegdekschip USS Gerald R. Ford, Carrier Air Wing 8, Destroyer Squadron Two en de Arleigh Burke-klasse torpedobootjager USS Winston S. Churchill (DDG 81).
Momenteel opereert de groep in het verantwoordelijkheidsgebied van de 6e Vloot als een van de belangrijkste instrumenten voor Amerikaanse maritieme machtsprojectie in het Europese en mediterrane gebied. De aanwezigheid van de Ford en haar escorte versterkt de Amerikaanse strategie van afschrikking, expeditionaire paraatheid en het handhaven van de vrijheid van navigatie in regio’s die als gevoelig worden beschouwd voor de regionale veiligheid en de belangen van de NAVO.
Bron en afbeeldingen: U.S. Naval Forces Europe and Africa. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en gecontroleerd door de redactie.
