La France a réalisé les premiers essais de tir du nouveau système de roquettes à longue portée X-Fire, développé par Thales en partenariat avec Soframe.
Selon le site Defence Blog, le projet s’inscrit dans le cadre du programme FLP-T, créé pour remplacer les anciens lanceurs LRU de l’armée française, qui doivent être retirés du service dans les prochaines années.
D’après les entreprises impliquées, le système a été conçu pour frapper des cibles situées à plus de 150 kilomètres de distance et pourra utiliser différents types de munitions durant la phase de transition, pendant que la France développe ses propres roquettes à longue portée.
Les essais les plus récents ont eu lieu quelques jours seulement après le premier tir réussi du missile FLP-T 150, développé par Thales et ArianeGroup. Cette roquette tactique a été conçue pour fonctionner avec le X-Fire et peut atteindre des vitesses supersoniques tout en effectuant des manœuvres en vol afin de compliquer son interception.
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« Thales est fière de proposer, avec Soframe, le lanceur polyvalent souverain X-Fire, qui complète la solution de frappe terrestre en profondeur développée avec notre partenaire ArianeGroup », a déclaré Julien Assoun, vice-président de Thales en charge des véhicules et systèmes tactiques.
« La polyvalence du X-Fire permet de concilier, au bénéfice des forces armées, le défi consistant à disposer d’une munition balistique souveraine (FLP-T 150) d’ici la fin de la décennie, tout en assurant la continuité opérationnelle lorsque les actuels lance-roquettes unitaires atteindront la fin de leur durée de vie. Ce tir réussi démontre les performances du lanceur et nous préparons déjà l’augmentation de sa production. »
Le programme s’inscrit dans les efforts de la France visant à renforcer l’autonomie militaire européenne et à réduire la dépendance à l’égard des systèmes américains tels que le HIMARS et le M270 MLRS. Les autorités françaises affirment vouloir préserver une capacité souveraine de frappe terrestre à longue portée face à l’évolution du contexte sécuritaire européen.
La France prévoit d’investir environ 600 millions d’euros dans le programme FLP-T d’ici 2030. L’objectif initial est d’acquérir au moins 13 systèmes avant la fin de la décennie, puis d’augmenter progressivement la flotte dans les années suivantes.
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